Amerikanske fruktbarhetspriser faller, men ikke i South Dakota og Utah

Populasjoner av mennesker rundt om i verden er generelt på vei opp, men USA er et unntak. USA fødselsrate er på et historisk lavt nivå, og på torsdag rapporterte CDC at fruktbarhetsrate har kastet seg i takt med det. Som det står, er det bare to stater i landet der det er nok babyer som blir født for å holde befolkningen stabil.

Fødselsraten refererer til antall levende fødsler per tusen av befolkningen, og total fruktbarhetsrate (TFR) er antall babyer som 1000 kvinner kan være forventes å ha i løpet av hennes reproduktive livstid. Begge faller i USA, ifølge den nye rapporten. En tidligere studie viste at i 2017 var det 3,86 millioner babyer født i USA - den laveste siden 1987, noe som førte til at fødselsrenten reduserte to prosent fra 2016-verdien. Nå viser CDC at 2017 også har sett en av de kraftigste nedgangene i TFR over hele landet de siste årene.

Den nye rapporten viser at TFR for hele landet er 1,765,5 fødsler per 1.000 kvinner for alle raser og etniske grupper. Det er 16 prosent under erstatningsgraden - som er 2100 - for landet som helhet.

Bare to stater kan trygt si at antall babyer født er nok til å erstatte antall personer som døde av: Utah og South Dakota, som hadde TFR-priser ovenfor erstatningsgraden. Sør-Dakota hadde den høyeste TFR i landet (2.227,5) og Utah var et nært sekund ved (2.120.5) for kvinner av alle raser og opprinnelser. Til sammenligning hadde Washington, D.C. den laveste TFR i landet, på 1 421,0 - det er en 57 prosent lavere fertilitetsrate enn South Dakota.

Vær så snill, ikke Freak Out

Rapporten bryter ned TFR-satsene etter rase og etnisitet, som viser seg å være en kontroversiell beslutning. I kollapunktene på slutten av dokumentet indikerer forfatterne at TFR for hvite kvinner ligger under erstatningsgraden i hver stat, mens TFR for kvinner med latinamerikansk opprinnelse er over erstatning i 29 stater, og TFR for svarte kvinner er over erstatning i 12 stater. Sammenligningen av denne statistikken er overraskende, og gir mye negativ oppmerksomhet på Twitter.

Men å trekke konklusjoner fra denne statistikken er ved siden av poenget med denne rapporten. Ser på grunnene til at TFR har avslått, viser at mange av dem faktisk er et resultat av positiv endringer i samfunnet - spesielt for tenåringsjenter. Spesielt peker Brady Hamilton, Ph.D., statistiker ved CDCs Nasjonalt senter for helsestatistikk, til den kraftige nedgangen i ungdoms fødselsrater.

"Det er sannsynligvis en rekke faktorer bak fallet, inkludert nedgangen i fødselsraten til kvinner under 30 år i løpet av de siste 10 årene, særlig nedgangen i fødselsraten for tenåringer," forteller Hamilton Omvendt.

En desember-rapport utgitt av CDC viste at fødselsraten for tenåringsjenter i USA var nede på syv prosent i 2017 - en annen rekord lav, da ungdomsfødselsraten har falt nesten 55 prosent siden 2007. Snakkes til NBC, John Rowe, Ph.D., Professor ved Columbia Universitys Mailman School of Public Health, indikerte at disse trendene er indikative for flere muligheter for kvinner i samfunnet. Nedgangen i ungdomsfødselsraten, la han til, er spesielt viktig og bemerkelsesverdig.

"Vi har sett år etter år et fallende fall i antall fødsler til tenåringsjenter," sa han NBC. "Det er gode nyheter. Ikke bare har disse barna ikke barn, men får også mulighet til å fullføre videregående skole. Og det er en stor forskjell for deres liv."

I det hele tatt er det lett å lese en rapport som dette og se påstandene om "lave" fruktbarhetsgrader som alarmerende. I stedet er de en del av større kulturelle og demografiske trender, hvorav mange faktisk er bedre liv.