Hvordan lage den best-strukturerte Vis på fjernsyn

Du er den verste Fornyelsen i går var en fornøyd overraskelse - en overraskelse fordi vurderingen er ikke bra, men fansen vil bli lykkelig fordi den er blitt en av de beste forestillingene på tv.

Showet er en flott, mørk romantisk komedie. Jeg liker å beskrive det som et show bygget på bitterheten om å se glade bryllups- og babybilder på ditt Facebook-feed, og med det har det alltid vært morsomt. Men det meste av sangene i denne sesongen har gått til sin dekning av depresjon, med Aya Cashs karakter Gretchen som lider av svekkende psykisk lidelse som sesongen har gått på.

Men noe som har vært mindre kommentert, er hvor fantastisk denne andre sesongen av Du er den verste har vært fra et strukturelt synspunkt. Når vi snakker om veldesignede sesonger av TV, snakker vi vanligvis serialiserte dramaer. Men her er en sitcom som inkorporerer disse leksjonene, og bruker dem til å bli både morsomere og mer følelsesmessig påvirker - med i går kveldens episode, "Andre ting du kunne gjøre", den andre siste sesongen, og bringer alt sammen for en strålende kaotisk hjerteskjærende / heartwarming klimaks til en forbløffende sesong.

Så hva gir god struktur? Hvordan gjorde Du er den verste innlemme så mye godt over et dusin episoder?

Det første som en god sesongbasert struktur trenger er en umiddelbart gjenkjennelig historie og / eller tema. Dette tar ofte form av en sesong lang skurk, som popularisert av Buffy og Sopranene, med deres "Big Bad". Hver sesong er direkte forbundet med en skurk: Sesong 3 av Buffy er borgmesterens sesong, sesong 2 av sopranene er Richie sesongen. Eller det er det Ledningen, som brukte hver sesong til å undersøke en annen del av en amerikansk by, sesong 2 for blå-collar fagforeninger, sesong 4 for offentlige skoler.

Du er den verste absolutt negler dette. Dette er sesongen av Gretchen depresjon. Dessuten er det uten tvil den beste avbildningen av depresjon i populære visuelle medier, ser på det som en kompleks kraft av nesten uforklarlig personlig vanskelighet, i stedet for noe med enkle årsaker og løsninger.

Og begge Aya Cash, som skildrer det, og Chris Geere (Jimmy) prøver å hjelpe som kjæreste, spiker det fra et forestillingsperspektiv. Hun bruker den bedre delen av tre episoder så lite mer enn en elendig klump, nesten ingenting. Men potensialet for henne til å bryte ut, å snappe en sint eller hilarisk monolog, ler på Jimmys smerte, eller brister i tårer, gjør henne helt magnetisk når han ikke gjør noe.

For det andre trenger en strukturelt stor tv-serie en rekke historier. Dette kan bety noen forskjellige ting. Først kan showet ikke ha samme tomt i hele. Den trenger flere mindre historier sammen med den store, som den fjerde sesongen av Ledningen dekker de personlige historiene om sine fem tenåringer sammen med de bredere historiene om mayoralvalget, skoledistriktsplanene og oppveksten av narkoman Lord Marlo Stanfield.

Du er den verste har gjort en bemerkelsesverdig jobb av dette, inkorporerer alle sine hovedpersoner, og flere av sine mindre karakterer, gjennom hele sesongen. Gretchen klient Sam og hans rap-gruppe hadde en falsk feud, men oppløsningen ender opp med å hjelpe hennes beste venn, Lindsey, forsøk på å fikse livet sitt. At alle kolliderer i "Andre ting du kan gjøre" som gir episoden en stor følelse av oppløsning.

Det mangfoldet av historien fungerer også lineært - et show kan ikke bare si hva sin historie er, og holde fast i det for ti eller 13 eller 22 episoder. Kanskje det beste eksemplet på dette er uten tvil min favoritt sesong med serialisert tv, rettferdig Sin andre sesong. Denne sesongen introduserer sin skurk (den fantastiske Margo Martindale) og dens temaer om historienes uavhengighet nesten umiddelbart. Men hver tre episoder eller så, skifter fokuset: Her blir skurene bare i veien, men innføringen av et kullgruveselskap og en ny kriminell styrke opprører balansen, noe som fører til flere klimaks over hele sesongen.

Å holde historien frisk er nok den vanskeligste strukturelle formen å håndtere - det er ofte problemet med hyper serialiserte show som Game of Thrones der kunnskapen om at de store hendelsene ikke egentlig skjer før slutten av sesongen, kan gjøre tidligere episoder føles som et arbeid.

Som er en del av det som gjør Du er den verste Den andre sesongen er så forbausende bra - det tar den modellen og gjør den mørkt tegneserie. Det som starter som en sesong om Jimmy og Gretchen som bor sammen med hverandre og sliter med å forsøke å forbli hip og ikke kjedelig, blir et mysterium om hvorfor Gretchen sniker seg om natten. Det er åpenbart å være depresjon, og showet skifter inn i henne som prøver å bekjempe det, og late som om alt er greit. I de siste episodene blir hun egentlig gitt opp, og vennene hennes prøver desperat å hjelpe henne - eller bli dratt bort.

Dette høres seriøst ut - og det er seriøst - men det er også en stor hjelp for komedien fordi showet kommer til å bruke Cashs ytelse som et anker for forskjellige stiler. Når hun bekjemper depresjonen, er showet acerbic, slik at hun tar bittert fornærmende biter inn i alle tegnene rundt henne som de opptrer normalt. Men når hun er helt deprimert, er hun en tom skifer, og det er de andre som opptrer annerledes og desperat rundt henne. Ulike vitser, litt dristere enn andre, men de jobber alle.

Den endelige delen av en flott sesongstruktur er en rekke episoder. Det er ikke nok å bare ha en sterk historie, men hvert enkelt kapittel i den historien må ha potensialet til å være bemerkelsesverdig. Den tredje sesongen av Breaking Bad er et annet viktig, klassisk stykke tv, hovedsakelig for midtsesongskiftet fra stigende frykt for konstant fare og skremmende beslutninger for overlevelse.Likevel i midten av alt som er "Fly", en flaske episode som setter showets to hovedpersoner på et fysisk trygt sted, mens de mentalt tømmer hverandre, utsetter hemmeligheter, oppnår følelsesmessig katarsis. "Fly" er konsekvent sitert av kritikere som uten tvil den beste episoden av serien, selv om det er noen (bisarre) fans som synes det er blant de verste for å forstyrre handlingen. Men uansett følelser om den enkelte episode, bidrar den til å fokusere episodene rundt den som ikke-"Fly", actionfylt i forhold til dens dialog-tunge to-tegnspill.

Du er den verste har også lyktes bemerkelsesverdig her. Mens det konsekvent jobbet med å lage stramme individuelle sitcom episoder, er det to ganger i denne sesongen brutt formatet - og det er de to beste episodene. I "Det er for øyeblikket ikke et problem", dykker showet inn i den alltid fruktbare flaskeepisoden, og fanger de fleste av karakterene i en leilighet med stadig mer absurd spenning da Gretchen depresjon blir umulig å gjemme seg.

Og så er det "LCD Soundsystem", den eneste episoden av serien som egentlig ikke er morsom, i stedet mer en 20 minutters kortfilm om det desperate behovet for lykke og normalitet. Ved å ta perspektivet vekk fra Gretchen og Jimmy, og sette det på et nytt par så vi de ostensible seriens hovedpersoner som gjenstander i stedet for emner, viser dem og deres problemer i et helt nytt lys, og gjør Gretchen sin tur fra sinne til avgang tilsynelatende som en tragisk og ironisk prosess, i stedet for et plutselig skift. Pluss da serien kom tilbake til konvensjonell komedie, var det jo mer morsomt å ha sett et annet perspektiv.

"Golden Age of Television" i de siste to tiårene er i stor grad forstått som bygget på serialiseringseksperimenter i prestisjetunge timelange dramaer. Du er den verste er i ferd med å uskadelig skyve sin spesielle merkevare av svært strukturert komedie inn i disse samtalene. Jeg kan ikke vente å se hva den forsøker i sin tredje sesong.