'Magicians' kunne ha droppet ballen i nattens episode

Over sine fire første episoder Trollmennene har fortsatt å prøve nye ting. Noen ganger virker det ut og går godt med blykarakter Quentin Coldwaters ubehagelige reise inn i det magiske universitetet, kalt Brakebills, og andre ganger ser ut til å forsøke å jonglere mange forskjellige narrative tråder nok til å undergrave noen av dem. Spillet av tegn som Penny, Alice, Eliot og Margo synes å virke rundt Quentin som det uhåndterlige kortkortet, som han kontrollerte magisk nesten ved et uhell i pilotepisoden. Så langt har variasjonen vært en fordel, men akkurat som den korte introduksjonen til magi, kom kortkammeret ned på en ubehagelig måte i går kveldens episode, "Mendings, Major and Minor." Som Dean Fogg, som fortsatt er på mend fra dyrets angrep, Trollmennene kan gjenopprette. Men halvveis gjennom første sesong er det nå et spørsmål om hvor lenge det vil ta.

Mange understrømmer som har kjørt gjennom de fire første episodene, kom fram i "Mendings, Major and Minor", om enn på en ganske vanskelig måte. Begrensningene og selve naturen til magi er blitt antydet siden begynnelsen av serien, og vi fikk et kort vindu inn i hvordan melankoli nesten virker som en forutsetning for å være en tryllekunstner. Alt kommer tilbake til å være emo. Kanskje det pluss noe litt mer uhyggelig er hva som gjaldt den fortsatt manglende tredjeårsklassen. Men, som alt annet i denne episoden, blir de interessante tingene glatt over ganske fort til å forsøke å pakke så mange andre historier som redaktørene kunne passe i episodens lange arbeidstid.

Vi har fått Julia fortsatt å rive fra å bli forvist fra hekkhekene, Alice tilbake til Brakebills etter at Quentin i utgangspunktet re-killed hennes bror, Penny, og utforsket hvordan man kan utnytte den potensielle allmektigheten til å være en reisende (som, for å være ærlig, har dukket opp som blant de beste delene av serien), prøver Margo og Eliot å vinne over alumni fra Brakebills som deres magiske mentorer, og Quentin finner ut at faren hans har hjernekreft. Det er alt for mye å ta inn.

Den forhastede lyden av "Mendings, Major and Minor" kan være et produkt av forrige ukes beste episode av serien, men "The World in the Walls", en som hadde tålmodigheten til å la de bruddete temaene i hjertet av Brakebills fokusere på elevene hjelper Quentin til å unnslippe sitt eget sinn. Hvor det var bokstavelig og figurativt cerebral, er denne episoden dessverre overfladisk på nesten alle teller, spretter fra karakter til tegn for å sikre at episoden fanger opp hverandre på uinteressante måter.

Ingen steder er dette mer klumpete håndtert enn scenen hvor Brakebills-studentene plutselig finner seg til å spille i en slags halv-assed Triwizard-turnering. Ikke-boklesere kan finne seg å blinke og savner hvordan showet plutselig fant seg i en magiker-kamp royale som tar opp om tre minutter med skjermtid og gjør absolutt ingen mening. Scener som denne er for plutselige og har absolutt null fortellende vekt. For publikum å være følelsesmessig investert, trenger de minst å vite hva som skjer og hva som står på spill. "Mendings, Major and Minor" gjør feilen om å ha for mange ting skje mens man understreker de uforklarlige konsekvensene av disse handlingene.

Og fortsatt Trollmennene forblir full av ømme karaktermomenter i sitt inelegant kaos. Det er forfriskende å se de travle forholdene mellom studenter og lærere blomstre. "Jeg er jævla med deg, Quentin," Dean Fogg vitser til vår ledende karakter tidlig med en bøyd av selv-avskrekkende humor. Et annet bra øyeblikk er at Penny innser at han ikke bør være det anarkistiske røvhullet lenger.

Men så er det Quentin og hans far, som tidligere ble introdusert i Qs hallusinasjon i forrige uke. Det er en åpenbar kobling mellom paret - det uforklarlige fraværet av moren er et stort rødt flagg, men de er i stand til å stole på hverandre på grunn av det fortellende kaoset av episoden selv. "Hva er poenget med alt dette hvis du ikke kan løse virkelige problemer?" Quentin spør om sine krefter, nesten som om han skal gi opp. Det er denne ungdommens følelse av å gi inn i stedet for å gi opp som fører til episodens beste øyeblikk: Quentin monterer sin fars modellfly foran ham ved hjelp av magi.

Trollmennene har fortsatt tid til å gjøre seg selv riktig. Som modellplanet i Quentins faders spisestue, er showet spredt og i stykker. Nå er det opp til Quentin, hvis egen fortelling må utvikle seg til noe annet enn det ubehagelige fisket ut av vannet, for å sette bitene sammen igjen.