Friedlieb Ferdinand Runge droppet kjemikalier i Cat Eyeballs for Science

Kaffekrus ble hevet rundt om i verden på fredag ​​for å feire 225-årsdagen til Friedlieb Ferdinand Runge, den tyske kjemikeren som oppdaget koffein. Stien som ledet Goodle Doodle Honoree til sin første pose med kaffebønner var en merkelig en med en gift, en poet og hans uheldig katt.

Før Runge ble koffeinfader, var han en gutt som bodde i utkanten av Hamburg, som gjennomførte eksperimenter med den giftige belladonna-planten, ominously kjent som dødelig natthade. Som Bennett Alan Weinberg og Bonnie K. Bealer skriver i prologoen til The World of Koffein, deres 2001-bok om vitenskapen og kulturen til den kjære sammensatte, begynte Rungs kafferett når han ved et uhell sprutte belladonna-ekstrakt i øynene, oppdaget at det gjorde elevene hans utvide.

År senere, da han var en 25 år gammel student ved University of Jena, Runge - han var kallenavnet gave (Tysk for "gift") for sine eksperimenter på giftige stoffer - han demonstrerte det samme belladonna-eksperimentet på en katt til et publikum som inkluderte den litterære kjendisen og koffeinfaren Johann Wolfgang von Goethe.

Vi vet nå at belladonna-ekstrakt inneholder de kraftige kjemikaliene scopolamin og atropin, to alkaloider som gjør øynene utvide - det vil si forstørre elevene. I sin presentasjon til Goethe droppet Runge utdraget inn i kattens øyeboller til dramatisk effekt. Det ga et slikt inntrykk på dikteren at han presenterte den unge kjemikeren med en ny kjemisk utfordring - en som hadde stor personlig betydning.

"Goethe er imponert over de dramatiske resultatene, og som Runge står til å forlate, når den aldrende poeten over sitt skrivebord, en liten boks med sjeldne arabiske mokka kaffebønner i hånden, og admonterer sin besøkende til å utføre en analyse av innholdet, skriv Weinberg og Bealer.

Goethe var en kraftig kaffedrikker i sine tidlige år - kanskje resultatet av hans omfattende reiser i Roma og Venezia - så mye at han mistenkte det inneholdt et potensielt farlig stoff.

Runge var tilsynelatende så spent på kaffebønner at han nesten glemte katten sin.

Innen måneder fortsatte han med å rense koffein fra bønnene, som vi nå vet, faktisk kan være farlig når det forbrukes i store mengder. Senere fortsatte han å bli en av de mest anerkjente analytiske kjemikere av sin tid, oppdage den anti-malarialforbindelsen (og tonisk vannbestanddel) kinin og et fargestoff fra kultjære kjent som anilineblå.

Dessverre, en faller ut med eieren av den kjemiske fabrikken som han arbeidet med, kjørte ham til uklarheten, selv om det tyske kjemiske samfunnet æret ham posthumously to år etter at han døde i 1867.