Evolusjonær studie fjerner gener som utvidet hvor lenge mennesker lever

Hvis du er en husfly, kommer livet raskt til deg: Innen dager etter fødselen, modnes du, klekker babyene dine og dør etter å ha betjent ditt evolusjonære formål. Men vi mennesker har en tendens til å ta så mange som 100 år å gjennomgå den samme prosessen. Nå ble det vist en ny studie på forsiden av Molekylærbiologi Evolusjon gir nytt innblikk i hvorfor mennesker er i stand til å leve så lenge vi gjør. Forskere identifiserte en håndfull gener som var så sterkt bevart for millioner av år siden, de påvirker vår levetid selv i dag.

Lead study forfatter Arcadi Navarro, Ph.D., en professor ved Pompeu Fabra Universitets institutt for evolusjonær biologi forteller Omvendt så mye som fysiske trekk, utviklet våre levetider som svar på vårt miljø.

"Under evolusjonen tilpasser artene seg til sine omgivelser ved å forlenge eller forkorte levetiden, sier Navarro. "Når det gjelder flaggermus, da de ble i stand til å fly, kunne de unnslippe rovdyr, så det er fornuftig for dem å investere i lengre levetid og ha flere avkom. Men andre er i motsatt posisjon. Hvis de er utsatt for predasjon eller infeksjon, vil de forkorte levetiden, slik at de kan gjengi seg raskere."

Vi dreper allerede lang livsspillet

Mennesker gjør det bra: Vi har en tendens til å leve så mange som femti år lenger enn noen av våre store ape-slektninger, med hvem vi deler over 99 prosent av DNA-en. Navarro la merke til at noen makaker også hadde langt lengre levetid enn sine vanlige forfedre - bevis på at noen form for evolusjonær forandring hadde skjedd.

For å forstå denne forandringen, sammenliknet teamet hans omtrent 19.000 gener over 17 av våre primære slektninger som hadde avviket fra en nylig vanlig forfedre. De delte primatene i to grupper: de som hadde en lang levetid og de som ikke gjorde det.

Forskerne oppdaget at det var viktige mutasjoner i 25 gener funnet bare i lengre levetid gruppe. TBut disse gener gir ikke lenger liv på egen hånd, sier Navarro. I stedet kontrollerer de biologiske prosesser, som blodkoagulasjon og sårheling, som indirekte bidrar til å forlenge livet etter skade.

I tillegg fant teamet at 20 av disse gener ikke er polymorfe, noe som betyr at de ikke viser noen variasjon. Det ser ut til at hver person i hvert hjørne av planeten kan ha samme versjon av disse 20 gener. I sammenheng med "levetidsutvikling" tyder dette på at disse genene var store vinnere tilbake i dag, sier Navarro.

"Den menneskelige forfedres økologiske forhold tillot evolusjonell økning i levetiden," sier Navarro. "Vi kan bare spekulere på hvorfor, men det kan bare være fornuftig at vi flyttet inn i miljøer, eller økologiske forhold eller grupper som samarbeidet hverandre for å unnslippe sult og predasjon, slik at vi kan investere i å ha lengre barndom."

Kan vi genetisk utvikle våre levetider?

Det er umulig å lese Navarros studie uten å lure på: Kan vi bruke disse funnene for å gjøre livet enda lenger? På en måte har vi allerede, sier Navarro. "I de siste to hundre årene har vi gått inn i forhold som er svært lik dyrene i dyreparker. Vi er godt matet, og vi lider ikke av infeksjoner. Så vi kan uttrykke maksimal levetid, sier han.

Hvis vi vil genetisk manipulere oss selv for å leve enda lenger, kan vårt beste bud være å forsøke å etterligne naturens selektive prosess på disse genene i laboratoriet - eller som dette papiret gjør det skape "nye kandidatintervensjoner som etterligner genevolusjonen knyttet til naturlige forandringer i levetiden." Men det er litt av en rørdrøm, og naturen har overgått oss på hver tur.

"Evnen til å manipulere levetiden til en art i laboratoriet er mye mindre enn den prosessen som allerede har skjedd i naturen," Navarro. "I laboratoriet, etter tiår og tiår med forskning på pattedyr, har vi bare kunnet forlenge levetidene kanskje ti, tjue prosent. Det er absolutt et ydmykende faktum."