Milky Way har en stor X på den

Twitter er et flott sted å lære om verden, men visste du at det også er en avenue for å utføre vitenskapelig forskning? De gode menneskene på NASA har allerede funnet ut det. Nye funn publisert i Den Astronomiske Journal illustrere hvordan vitenskapsmenn brukte Twitter som en plattform for å studere en fremmed region av stjerner i Melkeveis-galaksen, og bekrefter at denne sentrale bølgen av stjernel energi danner en "X" -form. Resultatene bidrar til å forstå vår fødsel og utvikling av Milky Way.

"Bulge er en nøkkel signatur for dannelsen av Milky Way," sa Melissa Ness, studiens lederforfatter, i en pressemelding. "Hvis vi forstår bølgen, vil vi forstå de viktigste prosessene som har dannet og formet vår galakse."

Forskningen begynte da Dustin Lang, en astronom ved University of Toronto, bestemte seg for å legge inn en serie galakse kart på sin Twitter-konto. Disse kartene ble hentet fra data samlet av NASAs Wide Field Infrared Survey Explorer (WISE), som har til formål å kartlegge himmelen for himmelske gjenstander som galakser og asteroider. (Det har også vært gjenstand for en nylig spyttet mellom Nathan Myhrvold og NASA angående instrumentets nøyaktighet.)

Jeg vil ikke innrømme hvor lang tid det tok å oppsummere 150 gigapiksler i dette WISE W1 ​​/ W2-bildet. pic.twitter.com/za8x07XKIE

- Dustin Lang (@dstndstn) 7. mai 2015

Uansett brukte Lang data data fra WISE som en del av et prosjekt for kartlegging av galakser utenfor Milky Way, da hans tweets fant oppmerksomheten til andre astronomer som la merke til en merkelig bulgingform som kommer fra bilder av nattehimmelen i infrarød (som tillater forskere å observere galakser uten forstyrrelser av kosmisk støv). Bukken ser ut til å skildre en merkelig X-lignende struktur som forskere aldri så før.

Ness og hennes kolleger jobbet med Lang for å endelig bekrefte bølgenes form og vise at stjernene faktisk danner seg i en X-form distribusjon.

Melkeveien, som mange andre galakser i universet, er en diskgalakse, hvor stjerner og gass noen ganger danner en "stjernestang" der gjenstander beveger seg rundt i en boksformet bane rundt sentrum. Hvis den stangen blir ustabil og spenner, kan en bule dannes hvor stjernene begynner å bevege seg vinkelrett på det galaktiske planet. Vi vet sikkert at vår egen galakse utviser denne vinkelrette strømmen av stjerner som beveger seg i en gigantisk X-form i forhold til midten.

"Vi ser den boxete formen, og X i den, tydelig i WISE-bildet, som viser at interne formasjonsprosesser har drevet bulgeformasjonen," sa Ness. "Dette styrker også ideen om at vår galakse har ført et ganske stille liv uten store sammenflettende hendelser siden bulgen ble dannet, da denne formen ville vært forstyrret hvis vi hadde noen store samspill med andre galakser."

Oppfølgingsundersøkelser vil videre rive opp adferd og dynamikk i Milky Way-bulgen, noe som bidrar til å kaste mer lys på hva vår galakse en gang så ut, og hva den langsomt forvandles til i løpet av de neste flere milliard årene.

Kanskje du er heldig nok til å ta en titt på den store ol 'X akkurat nå.