Vi kan velge mellom å være utødelig på sosiale medier og dø på Facebook

I en av Svart speil Dystopias nær fremtid, døde Domhnall Gleeson lever videre gjennom en virtuell avatar, som er syntetisert fra en livstids verdi av e-post og sosiale medier. Hvis dette høres utrolige, er det bare fordi sosiale medier for tiden tilbyr en ekstremt lo-fi-versjon av individualitet. Når trofastheten forbedres, vil en del informasjon om gangen bedre representere vår tenkning, våre måter å være, og, fra andres syn, opplevelsen av å være rundt oss. Online udødelighet er en bestemt ensidig affære (Internettet kommer ikke til å redde livet ditt), men det betyr ikke at det ikke er mulig.

For tiden virker ideen om å samhandle med en død venns automatiserte Facebook-feed skumle av to grunner:

1) Medlemmer av den første generasjonen som vokser opp på sosiale medier, dør ikke av naturlige årsaker.

2) Vi har fortsatt grunn til å tro på en kobling mellom person og profil.

De fleste av våre samspill skjer fortsatt iRL, og vi kan fortsatt fortelle forskjellen mellom menneske og bot. Men det ville ikke være en strekk å si at vi beveger oss mot en fremtid der alle våre samspill skjer på skjermen. Ville det være å komme til å si at disse interaksjonene blir stadig mer botlignende, selv om det er mennesker bak dem?

I Svart speil, Gleesons kone er i første omgang snakk om å snakke med sin døde manns avatar, men svimmet med sorg og lengter etter følgesvenn, avhenger hun til slutt. Fordi han var en så ivrig sosial mediebruker når han levde, er hans avatarens etterligning spot på, selv om den er begrenset i sin botthet. Det er så godt at kona snart lar seg behandle den som den virkelige ting. Virtual udødelighet: oppnådd. Å leve for alltid gjennom våre avatarer er bare et spørsmål om å overbevise våre venner om at de er ekte - eller ekte nok.

Den prosessen er allerede i gang. Den enorme databasen med selvbiografisk informasjon vi har opprettet på nettet, er som Uber (eller Uber-drivere, hvis du vil ha en bedre parallell) for data-baserte forretningsmodellbaserte entreprenører. Marius Ursache, mannen bak det virtuelle avatarskapningsverktøyet Eternime, er en av disse typene. Han fortalte Omvendt han ønsker å min data til å "trekke ut personlighetstrekk" og "trene" avatarer med minner, biografiske data og meninger. Til syvende og sist sier han: "Avataren vil opptre som en biograf eller en interaktiv dagbok, og senere som en minneutvidelse og personlig assistent. Det vil ha personligheten til eieren, så mye som mulig. "Et sted i lang fremtid, sier han at denne avataren vil kunne syntetisere nye" tanker "basert på informasjonen samlet. Som vår ofte nevnte grunnfødte, kan vi få meninger om aktuelle hendelser som finner sted etter våre dødsfall.

Et lignende prosjekt pågår på ETER9, et sosialt medie nettverk som lar brukerne "eviggjøre" deres sosiale medier tilstedeværelse. I hovedsak, etter at du dør, vil din digitale motpart fortsette å poste og samhandle med vennene dine basert på din online oppførsel.

Selv om mange er for utkledde for å ta ideen om virtuell utødelighet alvorlig, har det faktum at Eternime har samlet 30.000 registreringer og ETER9 samlet 5000 i sin beta-fase, viser hvor mange som er villige til å underholde ideen om virtuelle avatarer som bærer arvene sine og, i forlengelse, behandle andres avatarer med samme tyngdekraft.

Hvorfor Vi vil at dette er mindre klart, men det er for tidlig å dømme. Ideen om et barn som lærer om sin families historie gjennom samtaler med sin langdøde bestefars syntetiske personlighet er dypt rar, men også forståelig og til og med søt. Ditto tanken på ditt digitale selv trøstende din kone ved begravelsen din med historier du hadde matet det for 10 år siden. På et visst nivå vil vi gi våre kjære en gave - våre personligheter - gjort i løpet av livet. Det er det ultimate i håndlagde gaver.

Hvis vi ikke er noe mer enn summen av våre tanker, vil dataene som er etterlatt av den hypotetiske "perfekte" sosiale media brukeren - en som trofast beholder en logg uansett - inneholde all den informasjonen som trengs for å gjenopprette den personen. Å gjøre det, for bedre eller verre, vil alltid være umulig. Men vi kan være i stand til å komme nær, enten nær nok til å trøste og for nært for det.