Er hunden din høyre eller venstrepoten? Bruk denne testen for å finne ut

Mens jeg så på katten min og tok på seg enda et slag med skoen min, la jeg merke til at han virket hovedsakelig for å bruke sin venstre frontpote. Har dyrene en mer dextrous side som de favoriserer for bestemte oppgaver, akkurat som mennesker? - Mike, Perth.

Det korte svaret er: ja de gjør det! Som mennesker, har mange dyr en tendens til å bruke den ene siden av kroppen mer enn den andre. Denne medfødte handedness (eller footedness) kalles atferdsmessig eller motorisk lateralitet.

Begrepet lateralitet refererer også til primær bruk av hjernens venstre eller høyre hjerter. De to halvdelene av dyrehjernen er ikke akkurat like, og hver halvkule varierer i funksjon og anatomi. Generelt sett styrer venstre halvkule høyre side av kroppen og høyre halvkule styrer venstre side.

Laterality er en gammel arvelig karakteristisk og er utbredt i dyreriket, både i vertebrater og hvirvelløse dyr. Mange konkurrerende teorier (nevrologiske, biologiske, genetiske, økologiske, sosiale og miljømessige) har blitt foreslått for å forklare hvordan fenomenet utviklet seg, men det forblir stort sett et mysterium.

Animal "Handedness"

Mennesker har en tendens til å være høyrehendt. Lefties, eller "southpaws", utgjør kun rundt 10 prosent av den menneskelige befolkningen, og flere menn enn kvinner er venstrehåndet.

Store aper viser lignende handedness mønstre til mennesker. De fleste sjimpanser, for eksempel, synes å være høyrehendte. Men ikke mange studier har sett på lateralitet hos ikke-primære dyr.

Det er noen bevis som tyder på at hunder og katter kan være høyre- eller venstrepote, selv om forholdet synes å være jevnere splittet enn hos mennesker, og det er uklart om det er kjønnsforskjeller.

Hvis du er en kjæledyrseier, kan du gjøre et eksperiment for deg selv. Hvilken pote fører din katt eller hund med når du kommer ut for noe, eller å trykke på å åpne en kjæledyrdør?

For å teste hunden din, kan du plassere en godfylt Kong leketøy rett foran hunden din og se hvilken pote han eller hun bruker for å holde den for å få maten ut. En hund kan bruke enten pote eller begge poter.

For å teste kjæledyrskatten kan du sette et "matpuslespill" ved å sette en godbit i en glassburk og se for å se hvilken pote katten bruker. Ikke glem å gjenta det mange ganger og ta notater for å se om effekten er ekte eller bare tilfeldig tilfeldighet!

Hester synes også å foretrekke å sirkle i en retning i stedet for den andre. I mellomtiden antyder en studie at kenguruer nesten utelukkende er lefties, selv om det neurale grunnlaget for dette er ukjent.

Lateralisering og hjernefunksjon

Hos mennesker er venstre halvkule hovedsakelig forbundet med analytiske prosesser og språk, og høyre halvkule med orientering, bevissthet og musikalske evner, selv om denne dikotomi i beste fall er forenklet.

Er det også tegn på lateralisert hjernefunksjon hos ikke-menneskelige dyr? Et team av italienske forskere tror det. De fant at hunder venter sine haler til høyre når de ser noe de vil nærme seg, og til venstre når de konfronteres med noe de helst vil unngå. Dette antyder at, akkurat som for folk, gjør høyre og venstre halvdel av hjernen forskjellige jobber i å kontrollere følelser.

Lateralitet er også knyttet til retningen hvor håret vokser (såkalt stuktural lateralitet), eller til sansene (sensorisk lateralitet). Mange dyr bruker sitt venstre øye og venstre øre (indikerer høyre hjerneaktivering) oftere enn de rette når man undersøker objekter som er potensielt skremmende. Imidlertid er asymmetrier i olfaktorisk behandling (neseborbruk) mindre forstått.

Venstre eller høyre forspenning i sensorisk lateralitet er atskilt fra motorisk lateralitet (eller handedness). Noen forskere mener imidlertid at sidevalg er knyttet til retningen av hårhvaler, som kan vokse med urviseren eller mot urviseren. Flere høyrehendte mennesker har et urvisende hårmønster, selv om det er uklart om dette gjelder for andre dyr.

Retningen av hårvekst og handedness er også relatert til temperament. Venstrehendte mennesker kan være mer utsatt for stress, som er venstrepotehunder og mange andre dyr. Generelt er mange dyr, inkludert mennesker, som har et urvisende hårhår, mindre stress-utsatt enn de som har anti-klokke hårvekst. Hårhårets stilling er også viktig; storfe og hester med hårhvaler rett over øynene er mer typisk vanskelig å håndtere enn de med hvirvler ned på ansiktet.

Andre steder i dyreriket har snegler også en form for lateralitet, til tross for at vi har et helt annet nervesystem til vertebrater som oss. Skallene deres spiraler i enten en "høyrehåndet" eller "venstrehåndet" retning - en form for fysisk asymmetri kalt "kiralitet." Denne kiraliteten er arvet - snegler kan bare mate med matchende snegler.

Chirality er til og med sett i planter, avhengig av asymmetrien av bladene og retningen de vokser i.

Som en side har venstrehåndet blitt diskriminert i mange kulturer i århundrer. Det latinske ordet sinistra opprinnelig mente "igjen", men den engelske etterkommeren «sinister» har tatt på seg ondskap eller ondskaps mening. Ordet "riktig" betyr i mellomtiden korrekthet, egnethet og anseelse. Mange dagligdags gjenstander, fra sakse til notisbøker til blikkåpnere, er designet for høyrehåndede mennesker, og det latinske ordet for høyre, dexter, har gitt oss det moderne ordet "dextrous".

Hvorfor er hjernen lateralisert?

En adaptiv fordel ved lateralisering er at enkeltpersoner kan utføre to oppgaver på samme tid dersom disse oppgavene styres av motsatte hjernehalvfugler. En annen fordel kan være motstand mot sykdom - håndpreferanse hos dyr er forbundet med forskjeller i immunfunksjon, med høyrehendte dyr monterer en bedre immunrespons.

Se også: Hvorfor hundene krysser sine ben som mennesker, ifølge vitenskapen

Det spiller ingen rolle om katten din, hunden, hesten eller kua favoriserer en pote (eller hov) over en annen? Bestemme lateralitet - eller hvilken side av hjernen dominerer den andre - kan forandre måten husdyr dyres opp, oppdratt, opplært og brukt til, for eksempel å forutsi hvilke hvalper som skal gjøre de beste servicehunder, og hvilke rasehester vil løpe bedre på venstre- eller høyre-kurvede spor.

Og selv om hunden din eller katten aldri kobler en penn, eller bruker en lem mer enn den andre, bare vær takknemlig for at de ennå ikke har utviklet opposable tommelfinger!

Denne artikkelen ble opprinnelig publisert på The Conversation av Janice Lloyd og Richard Squires. Les den opprinnelige artikkelen her.