Hva betyr IRL i alderen av den virtuelle virkeligheten? Ingenting. Tid for "Meatspace."

"Meatspace" er ikke et nytt begrep. Faktisk har det eksistert i noen tiår. Men med Oculus Rift-enheter frakt og den forestående daggry av virtuell virkelighet, føles det nå som det rette tidspunktet for å begynne å bruke det på alvor.

Enkelt sagt, "meatspace" refererer til det fysiske riket, det materielle og det motsatte av "cyberspace" og den digitale verden. Selv om det er noen debatt over hvor begrepet stammer, har det røtter i science fiction og blir ofte kastet rundt i diskusjoner om hvordan vi grensesnittet med den elektroniske verden. En spesielt morsom historie fra Terry Bisson, kalt "De er laget av kjøtt", bruker ikke termen direkte, men blir i hjertet av begrepet: vi er alle bare en haug med kjøttbøtter som vandrer rundt i planeten og lurer på hvordan vår håret ser ut, hvis vi har nok penger, og hvis det er noe i tennene våre.

Hvorfor nå?

Vi har hatt en onlineverden for det som virker som aldre nå. Det har kommet langt siden dagene "Du har fått e-post" og bortmeldinger, men så langt har begrepet "IRL" blitt tilstrekkelig. Så hvorfor skal vi tildele en ny begrep til den samme ideen, ideen om at hva som skjer på en skjerm, er helt adskilt fra livene vi fører offscreen?

Vel, jeg er ikke sikker på om du har hørt, men virtuell virkelighet gjør et spill ved å endre spillet ganske dramatisk. Oculus Rift-enhetene startet frakt denne uken, og HTCs Vive og Sony Playstation VR kommer til å ligge rett på hælene. VR er fortsatt i sin barndom, men gjør ingen feil: det er ikke bare en veldig fancy ViewMaster - det har absolutt en sjanse til å fundamentalt oppveie måten vi nærmer oss, samhandle med og konsumere innhold.

Hvis du aldri har festet på et headset, kan det være vanskelig å forstå hva VR kjennes som. Det er ikke så mye at det å være inne i et headset får deg til å føle deg som det som er foran deg er Din virkelige verden, det er mer som det gjør at du glemmer at det ikke er det. Det handler om VR: Tricking en del av hjernen din. Selv om det er en del av oss som forstår at det vi ser er ikke ekte, blir øynene våre og våre dumme ødemarker lurt lurt ganske enkelt, og VR har funnet ut mekanismen for å lure oss.

Med VR, er det en mulighet til å samhandle med digitale verdener i motsetning til noen før det. Med eksterne enheter som kontroller og de spesialdesignede tredemøller, kan vi gå rundt i og "berøre" ting i det digitale rommet. Med tiden kan VR komme til å være stedet vi lærer, slapper av, ser på TV, spiller spill og samhandler med andre. Som internett og fjernsyn har VR muligheten til en dag å bli et sted hvor vi bruker mye tid - mange av våre virkelige liv hvor sanntid går forbi og vi nærmer oss våre virkelige dødsfall.

Hvorfor "Meatspace"?

Det korte svaret er: Fordi det ikke innebærer en verdivurdering. Problemet med "IRL" er at det antar at våre erfaringer i fysisk plass er mer verdifulle og dype enn våre erfaringer i virtuelle eller cyberrom. Dette er ganske enkelt ikke sant. I Albus Dumbledores ord - eller Dumbledores imaginære spøkelse, hvis du virkelig vil komme inn i det - "Det skjer selvsagt inni hodet ditt, Harry, men hvorfor på jorden bør det bety at det ikke er ekte?"

I kjernen er "meatspace" så mye om å redusere oss til vår dumme, fallible, kjøttfulle, ubarmhjertige tilstand som det beskriver en plass utenfor ledninger og rør av cyberspace. La oss lene deg inn i det - vi kan alle bruke en sunn påminnelse om at vi bare er en haug med kjøttposer med utløpsdatoer når vi ved et uhell slår "Svar alle" eller skriv inn en stikkontakt i en Tweet som allerede er hentet for mange liker og svar for å slette.

Vi kommer alle til å dø en dag, så la oss gjøre en innsats for å gå ut og oppleve meatspace i all dens praktiske herlighet - etter en episode av Battlestar Galactica.

Hva kommer så

Den fine tingen om "Meatspace" som et begrep er at det er så aggressivt bokstavelig at det ikke nødvendigvis har en utløpsdato. Når det er sagt, vil begrepet bli problematisk hvis vi bruker surrogater (husk den forferdelige Bruce Willis-filmen) for å operere i fysisk plass. Akkurat nå er det et ganske klart skille mellom hvordan vi samhandler med våre kroppsformer og hvordan vi samhandler med digitale eller elektroniske midler. Men selv om vi snakker, endrer telepresence roboter det. Så, ja, vi kommer til å tenke på noe annet i løpet av det neste tiåret.

For nå, la oss begynne med å miste "IRL" fra vårt kollektive ordforråd.