Flaggermus, kakerlakker og andre kritikere underviser i robotter Hvordan lagrer liv

Du vil kanskje ta det litt lett på critter neste gang du ser en kakerlakk på kjøkkenet ditt, du kan stole på barnebarnene sine for å redde livet ditt en dag.

Faktisk har forskere lenge anerkjent robustheten til den edle kakerlakk som har potensielt livreddende applikasjoner. En 2016 studie fra forskere ved North Carolina State University utviklet et kartleggingssystem som ville tillate kakerlakker, datamaskiner og droner å jobbe sammen for å utforske kollapsede byggekonstruksjoner og finne ofre.

Og det var bare begynnelsen. Bare i går, kunngjorde noen forskere ved University of Connecticut at de har utviklet en slags kakerlakk cyborg som de sier er allerede testet for bruk i redningsoppdrag. Deres metode innebærer ettermontering av den lille fyren med en søt ryggsekk, utstyrt med små ledninger som forbinder kakerlakkens antenner. Forskere kan da bruke elektriske signaler til å lure kakerlakken til å avdekke hindringer i visse retninger, dette manipulerer bevegelsene eksternt.

"Bruken av insekter som plattformer for små roboter har et utrolig antall nyttige applikasjoner," sa Abhishek Dutta, en professor ved University of Connecticut som jobbet på kakerlakk-styringen, i en uttalelse. "Vårt mikrosirkulære gir et mer sofistikert og pålitelig kontrollsystem som bringer oss ett skritt nærmere real verden implementering."

Og du ville svømme disse hjelpsomme, små gutta med en avis!

Bruke flaggermus og andre dyr til å undervise roboter

Kakerlakker er neppe det eneste medlemmet av dyreriket som hjelper robots å hjelpe mennesker. Roboter som ser ut som apekatter, roboter som ser ut som maneter og roboter som ser ut som flaggermus, har alle blitt designet og ofte prototypert med det formål å skape maskiner som kan kompensere for menneskets irriterende mangler, som å ikke klare seg under lukkede dører eller se i mørket.

Roboter som er inspirert av flaggermus, synes spesielt å vise mye løfte, ifølge en annen critter-relatert robotikkstudie som ble publisert denne uken. Denne nye forskningen, fra ingeniører ved Tel Aviv University, beskriver en ny type helt autonome "robat" (selv om vi foretrekker batbot, hvis vi er ærlige) i stand til å bruke sonar til å utforske og kartlegge nye miljøer.

"Vår Robat er den første helt autonome batliknende, biologisk troverdige roboten som beveger seg gjennom et nytt miljø mens kartleggingen utelukkende er basert på ekkoinformasjon, forklarer Itamar Eliakim. "Vi viser det store potensialet for å bruke lyd for fremtidige robotapplikasjoner."

Disse batbots, (beklager, Robats) er ganske sofistikerte, og bruker en kombinasjon av høyttalere og mikrofoner for å produsere små bat-lignende "chirps" for å kartlegge omgivelsene i sanntid. Systemet er effektivt nok til at Robats oppdager fulle former og grenser, ikke bare når det er noe foran det, som forskerne sier kan brukes til å lage detaljerte og nøyaktige kart.

Forfatterne av Robat-studien sier at mens mange studier har vist hvordan flaggermus løser det samme problemet som roboter har - ikke i stand til å se - dette er den første roboten som faktisk bruker denne metoden ved å utvikle en ekte, bat-chirp -styrt, autonom robot.

Mens det noen ganger føles som å utforske planeten vi lever på, er gamle nyheter, spesielt i forhold til roboter som allerede kartlegger andre planeter, er det fortsatt mye vi ikke vet om vårt eget hjem, fra det som foregår i dypet og midt-pelagiske havet til hvor mange elver og bekker vi har på jordens overflate. Disse lilla gutta virker ganske godt rustet til å hjelpe oss med å løse disse mysteriene, med potensial til en dag å begynne å redde liv.

Så unnskyld på forhånd til alle våre kakerlakker og bat-lignende venner. Tenk på våre aviser, og våre besetninger, omhygget.