Neanderthals passerte ned livssparende gener til deres menneskelige hybride barn

I de siste 100.000 årene, Homo sapiens og Homo neanderthalensis blandet to ganger.Mens våre gamle kusiner ble utdød for 40.000 år siden, lever fragmenter av deres DNA i dag som et resultat av disse trystene. De fleste europeiske og asiatiske nedstigninger har omtrent 2 prosent neanderthal-DNA. I 2018 oppdaget forskerne hvor viktig dette DNAet er - uten at mange av våre forfedre ville ha omkommet lenge før familiens linjer kunne begynne.

Forskere rapporterte i oktober utgaven av Celle at neanderthaler gikk videre med livreddende genetiske tilpasninger til deres Homo sapien -Neanderthal avkom. Interbreeding, medforfatter og University of Arizona professor David Endard, Ph.D. forklart til Omvendt, ga moderne mennesker en "hurtigrute for tilpasning" mot de nye virusene de møtte under overføringen til Eurasia. I stedet for å "gjenoppfinne det genetiske hjulet" lånte vi det fra Neanderthals.

Denne historien er # 11 på Inverse's 25 mest overraskende menneskelige oppdagelser laget i 2018 .

Viktigst, Neanderthals bodde i Eurasia i hundretusenvis av år før de møttes Homo sapiens. I løpet av den tiden møtte de nye patogener, mange døde fra dem, og overlevende utviklet seg sakte til å ha genomer som inneholdt adaptive mutasjoner. Disse gjorde det mulig for sine etterkommere å bekjempe farlige virus og - da de etterkommere senere parret med anatomisk moderne mennesker - fortsatte de den gunstige arvskæden.

"Neanderthal genetisk materiale var som en beskyttende motgift fordi Neanderthals hadde sannsynligvis blitt infisert i lang tid av de samme virusene som nå var skadelige for moderne mennesker," forklarer Enard. "Denne lange eksponeringen betyr at Neanderthals hadde god tid til å tilpasse seg disse virusene før moderne mennesker viste seg."

Neanderthal arvede gener i dag beskytter ikke mennesker mot virus i moderne tid. Men forskerne vet at de en gang gjorde, takket være de 152 DNA-fragmentene som er tilstede i genomene til både levende europeerere og sekvenserte neanderthaler, og som samhandler med moderne RNA-virus som HIV, influensa A og hepatitt C. Lagene at disse Neanderthal-genene ble bevart fordi de en gang hjalp våre forfedre til å kjempe mot gamle RNA-virus.

I sin tur har mange levende mennesker Neanderthals å takke for deres eksistens. Denne studien påminner oss også om at, som Enard sier, "utviklingen mot virus er et våpenløp" - og vi er heldige at vi i dag kan være beskyttet mot virus fra skudd, i stedet for å stole på en serendipitøs kombinasjon av sex og død.

Som 2018 vinder ned, fremhever Inverse 25 overraskende ting vi lærte om mennesker i år. Disse historiene fortalte oss rare ting om kroppene våre og hjernene, avdekket innsikt i våre sosiale liv, og opplyst hvorfor vi er så kompliserte, fantastiske og rare dyr. Denne historien var # 11. Les den opprinnelige historien her.