Den endelige håndboken for å lage en treforeldre baby

For fem måneder siden ble en sunn liten gutt født, til glede for sine foreldre - og hele vitenskapsmiljøet. Spedbarnet var den første personen i historien som ble født til tre foreldre - en mor, en far og en donor av erstatning DNA.

Dømmer etter suksessen til hans eksperimentelle oppfatning og fødsel, vil han sannsynligvis ikke være den siste. Selv om omstendighetene i hans fødsel forblir kontroversielle, gleder vi oss mot en fremtid hvor treforeldre babyer er en ting, og det er best vi prøver å forstå hva denne bemerkelsesverdige og kanskje foruroligende vitenskapsfakta faktisk involverer.

Som New Scientist rapporter, A.H.s foreldre - hans fulle navn har blitt holdt tilbake av sykehuset involvert i fødselen hans - et par fra Jordan, søkte ut en spesialist i den hidtil usete teknikken fordi de allerede hadde mistet to barn og hatt flere miskramper. A.H.s mor var bærer for Leighs syndrom, en sykdom som forringer veksten i hjernen, musklene og nervesystemet for å utvikle spedbarn. Leighs syndrom bæres og videreføres gjennom en del av mors celler kalt mitokondriene.

A.H.s mamma var derfor en perfekt kandidat for den hidtil usete "mitokondrielle erstatningsterapi" -teknikken - det er det vitenskapelige uttrykket for babyen med tre foreldre - som ga henne den tilsynelatende umulige muligheten til å få et sunt barn.

Denne babyen er den første som blir født ved hjelp av en ny teknikk som inkorporerer DNA fra tre personer http://t.co/NaZwUtwJva pic.twitter.com/pBGpTRywna

- New Scientist (@newscientist) 27. september 2016

Det er viktig å merke seg at giveren spiller en svært viktig rolle i å donere hennes sunne mitokondrier til de ufruktbare foreldrenes årsak. Hun må være kvinne fordi mitokondrier bare overføres gjennom moren - det vil si gjennom egget som er involvert i graviditet. Saken om mitokondrier er det de har deres egen DNA-37-genene er verdt å være eksakte - og så kan de manipuleres separat fra vanlig DNA i kjernen, som inneholder bruksanvisningen for å lage en baby.

Det var to forskjellige veier for A.H.s mor. Den første og mest enkle strategien går slik: Du befrukter både mors egg og donorens egg med fars sperm, og skaper to embryoer; kjernen fra hvert egg fjernes før den begynner å dele seg, og deretter blir mamma kjernen injisert i donorens nå tom egg. Mammens kjernefrie egg, som fortsatt inneholder alle sine defekte mitokondrier, blir kastet ut. Donor-egget, som nå er hjemmet til kjernen som inneholder instruksjonene for å lage en baby, har fortsatt alle sine originale, sunne mitokondrier. Egget deler seg, og hvis alt går bra, vokser det til en sunn liten baby.

Enkelt, ikke sant? Men AHs muslimske foreldre var strengt imot å drepe noen embryoer, slik at legene de jobbet med - inkludert treforelderpioner Dr. John Zhang, fra New Yorks New Hope Fertility Center - måtte komme med en måte å sidestille delen hvor de måtte ødelegge et befruktet egg. God ting, da er det en alternativ strategi kalt "spindel kjernefysisk overføring. Leger som bruker denne metoden, tar kjernen fra en av mors egg og injiserer den i et donor egg som også har fjernet kjernen. Gjødsel med fars sæd, i dette tilfellet kommer etter. Fem embryoer ble produsert ved hjelp av denne teknikken, hvorav bare en overlevde - en mann, som ni måneder senere ble født som A.H.

Den store mengden embryonal manipulasjon som går inn i å lage en treforeldre baby er nok til å gi noen pause, og det er forståelig at flertallet av det vitenskapelige samfunnet har nølt med å presse framover med teknikken. Vi vet egentlig ikke hvordan å tenke på et barn som A.H., etisk sett: Er den mitokondriale giveren like kvalifisert som en "forelder", selv om hennes DNA bare utgjør en liten brøkdel av A.H.? Selv om det bevisst å drepe embryoer kan unngås ved hjelp av spindelkjerneoverføringsteknikken, hva skal vi gjøre av de fire embryoene som bare gjorde ikke det ? Internasjonalt er Storbritannia det eneste landet som har godkjent tre-overordnet teknikk som et befruktningsverktøy hittil. Barnets familie endte opp med å fly til Mexico for prosedyren med Dr. Zhang, som innrømmet New Scientist at i det landet "er det ingen regler."

Alle rapporter viser at AH er sunn og sykdomsfri, og genetisk testing har vist at bare 1 prosent av hans mitokondrier inneholder mutasjonene hans mor en gang bar - for liten i en brøkdel som anses risikabelt, men verdt å overvåke (at mutasjonen var passert i liten grad, til tross for å erstatte sin mors DNA, foreslår potensielle, som ennå uforklarlige lekkasjer i systemet). Den eneste måten vi kan vite sikkert på om dette er en helt sikker teknikk, er å overvåke helsen til flere treforeldre babyer, noe som utgjør litt av en konfrontasjon. Når vi skyver grensene for biologi for å gjøre hva som egentlig er, flink, vi skal kreve mye data, hvor samlingen som kan virke for risikabelt å bli vurdert som noe annet enn dårlig.

Men vitenskap, da og nå, har aldri vært om binær tenkning; fødselen av A.H., en levende, pustende kulminasjon av mor, pappa og giver, har gjort det så klart.