Conspiracy Theory Study viser en foruroligende kobling mellom tro og kriminalitet

Verden er allerede et vill sted uten konspirasjonsteorier i blandingen. Med dem, det er rett opp kaos. Sosialpsykologer fra Storbritannia viser i en ny studie at folk som tror på konspirasjonsteorier, har urolige holdninger om kriminell atferd som faktisk kan føre til mer kriminalitet.

Som tro på konspirasjonsteorier blir ubehagelig mainstream, blir effektene tydeligere for forskere. Det eroderer en persons følelse av virkelighet og gjør dem mistenkelige for noen som er forskjellige fra dem. Det kan også føre til en følelse av maktløshet, noe som i sin tur fører til at noen mennesker løsner seg fra verden, føler at de ikke har makt eller byrå. Men samfunnsmessige effekter av konspirasjonsteorier kan være enda mer korroderende enn tidligere mistenkt, da det nye papiret, publisert tirsdag i British Journal of Social Psychology, foreslår.

I papiret beskriver forskerne to studier som viser sammenhengen mellom en tro på konspirasjonsteorier og kriminell oppførsel.

"Sammen utvider disse oppfinnelsene eksisterende forskning som har undersøkt konsekvensene av konspirasjonsteorier," skriver forfatterne, ledet av Daniel Jolley, Ph.D., en psykologlærer ved Staffordshire University. "Det demonstrerer at konspirasjonsteorier ikke alltid fører til apati og passivitet. I stedet kan konspirasjonsteorier føre til at folk aktivt deltar i anti-sosial oppførsel."

Del 1: Konspirasjons tro og kriminell oppførsel

Den første undersøkelsen, en tverrsnittsstudie av 253 personer i Storbritannia, viste at personer som tror på konspirasjon, også rapporterte høyere nivåer av kriminell oppførsel i virkeligheten. Disse såkalte "hverdagslige" forbrytelsene inkluderer "å kjøre røde lys, betale penger for gjenstander for å unngå å betale skatt, eller unnlate å avsløre feil i bruktvarer til salgs."

Spesielt spurte undersøkelsen deltakerne om deres tro på generelle konspirasjoner (for eksempel "regjeringer gjemmer informasjon fra offentligheten") og spesifikke (som "prinsesse Diana ble myrdet av elementer i det britiske etablissementet"). Det har også målt personlighetstrekk som er kjent for å forutsi kriminell oppførsel, inkludert ydmykhet, ærlighet og moralsk identitet. Endelig spurte den om hvor mye forbrytelsesdeltakere faktisk begikk.

Begge tiltakene av tro på konspirasjonsteorier var positivt forbundet med hverdagslige kriminalitet. Med andre ord, folk som rapporterte at de trodde på konspirasjonsteorier, var signifikant mer sannsynlig å ha faktiske kriminelle historier. I tillegg var positive personlighetstrekk som ærlighet og ydmykhet negativt korrelert med hverdagens kriminelle oppførsel - kanskje å gi en delvis forklaring på forholdet mellom konspirasjonstro og kriminalitet.

"Det er derfor mulig at personer som er pre-disposisjon for umoralsk oppførsel, gir konspirasjonsteorier mer tiltalende," skriver laget. "På den annen side kan konspirasjonsteorier inspirere folk til å begå uetiske handlinger som en rute for å takle en verden der konspirasjoner skje."

Del 2: Konspirasjonsteorier forårsaker desillusjon

Den andre studien tok en mer aktiv eksperimentell tilnærming til å undersøke sammenhengen mellom en tro på konspirasjoner og en tendens til kriminell oppførsel. I stedet for å be folk om å rapportere sine kriminelle historier, spurte forskerne noen av deres 120 deltakere om å lese en artikkel om konspirasjonsteorier. Kontrollgruppen, derimot, har ikke lest noe. Her er et utdrag fra en av artiklene:

… For å ta eksemplet på prinsesse Dianas død, er det ingen hemmelighet at den britiske regjeringen var misfornøyd med prinsesse Dianas engasjement med Dodi Fayed og også med sitt økende engasjement i politikken …. Man må derfor stille spørsmål om at hennes død bare var en tragisk ulykke …

Kritisk inkluderte ikke utsnittet begrepet "konspirasjonsteori".

Etterpå rapporterte deltakerne på sine egne nivåer av anomie - sosial ustabilitet som skyldes en sammenbrudd av standarder og verdier - og desillusjon, samt deres vilje til å engasjere seg i hverdagens forbrytelser. Folket som leser konspirasjonsartikkelen var betydelig mer sannsynlig å rapportere at de var interessert i å gjøre forbrytelser, noe som tyder på at effekten målt i studie 1 ikke var tilfeldig. Kanskje foreslår de, det er årsakssammenheng: Konspirasjonsteorier får folk til å føle mer anomie og generelt mindre bundet av positive sosiale egenskaper, noe som betyr høyere vilje til å engasjere seg i hverdagens forbrytelser.

Hvorfor konspirasjoner er mer farlige enn noen gang

Dataene fra disse to studiene, laget argumenterer, gir viktig innsikt i det psykologiske forholdet mellom konspirasjonsteorier og kriminalitet. De samme faktorene som kan føre til at noen tror på konspirasjonsteorier, sier de, kan også bli mer alvorlige som følge av den troen.

"Spesielt var eksponering for konspirasjonsteorier forbundet med økte følelser av anomie, som igjen var knyttet til sterkere intensjoner for å engasjere seg i hverdagskriminalitet," skriver de. "Dette er i tråd med nyere teorisering som tyder på at sosiale faktorer, som for eksempel alienasjon og anomie, ikke bare kan være psykologiske antecedenter av tro på konspirasjonsteorier, men de kan også bli forverret av eksponering for konspirasjonsteorier."

Abstrakt: Tro på konspirasjonsteorier er forbundet med negative resultater som politisk frigjøring, fordommer og miljøpåvirkning. De nåværende studiene - ett tverrsnitt (N = 253) og ett eksperimentelt (N = 120) - testet hypotesen om at tro på konspirasjonsteorier ville øke intensjoner for å engasjere seg i hverdagskriminalitet. Studie 1 viste at tro på konspirasjonsteorier forutslo hverdagens kriminalitet atferd når de kontrollerer for andre kjente prediktorer av hverdagskriminalitet (for eksempel ærlighet-ydmykhet). Studie 2 viste at eksponering for konspirasjonsteorier (mot kontroll) økte intensjoner for å engasjere seg i hverdagskriminalitet i fremtiden, gjennom økt følelse av anomie. Oppfattelsen som andre har samspilt, kan derfor i noen sammenhenger føre til negativ handling snarere enn passivitet.