Ethereums $ 53 millioner tap kan kreme Cryptocurrencies

Et sted i Ethereums utviklingskontor i Berlin er det et rom fullt av kodere som forsøker å spare $ 53 millioner fra en tyv.

Den 17. juni utnyttet en hacker et sårbarhet i den Decentralized Autonomous Organisation (DAO), en av de største reserverne i Ethereum, en cryptocurrency lignende, men forskjellig på flere viktige måter til den mer publiserte BitCoin.

Hvis laget ikke kan løse en løsning for hvordan man gjenvinne besittelse av $ 53 millioner stjålet fra Ethereum-nettverket før 14. juli, er det gått for alltid, og kryptokurrencyens store eksperiment i å endre måten vi bytter penger på, er sannsynligvis også. Verste av alt: fra torsdag har de i det hele tatt kastet bort sin tid på en fullstendig blindkant.

Ethereums system, som andre kryptokurverdier, er helt avhengig av et konsept som kalles blockchain: en digital, uforanderlig storger eller en oversikt over hver transaksjon og fluktuasjon av valutaen. Men Ethereums blokkkjede var revolusjonerende - det var åpent for utviklere å bygge økonomiske modeller, programmer og institusjoner på toppen av det, noe som effektivt gjorde det til et alternativ til tradisjonelle metoder for overføring av penger som banker og kredittkort. Dessverre var det en feil: Under de rette omstendighetene kunne en smart hacker tømme visse sperrekontoer (midlertidige holdetanker for penger) og gå bort med digitale penger.

Hackerens utnyttelse den 17. åpnet et 27-dagers vindu - tyven kan ikke trekke pengene tilbake og slå dem i kaldt hardt kontanter til 14. juli på grunn av en automatisk fryse av DAO. Det gir Ethereum-samfunnet bare to uker for å sikre pengene og lukke gapet, og det går ikke bra.

Den første planen, kalt en myk gaffel, var i utgangspunktet å holde fast på pengene som gjorde det umulig å bruke. Dette ville ikke returnere pengene til investorer, men det ville ha kjøpt organisasjonen mer tid til å finne ut en bedre langsiktig plan.

I begynnelsen av uken så forslaget ut som om det ville passere en stemme med valutaens investorer på torsdag - til Cornell kryptograf Emin Gün Sirer publiserte et blogginnlegg som drepte planen. Sirer oppdaget at "soft gaffel" -forslaget ville la valutaen være åpen for et "nektet av tjeneste" -angrep - hovedsakelig kunne hackeren kutte valutaen og tjene penger på verdifallet.

Sirer foreslo en ny løsning kalt en "hard gaffel" som fryser de stjålne pengene og tar bort bakoverkompatibiliteten av gamle versjoner av Ethereums kode (noe som betyr at brukere som tyven ved hjelp av en datert versjon vil bli avskåret fra valutaens økosystem).

Men med bare to uker igjen har Ethereums kodere en monumental oppgave foran dem. Og hvis de ikke kan komme opp med en løsning, kan hele cryptocurrency-eksperimentet meget godt være i fare. Cryptocurrencies har lenge vært sett på som ustabile, farlige og dårlige feil. Ethereum var et stort eksperiment i en ny form for økonomiske transaksjoner, men det er plaget fra starten av sikkerhetsproblemer og logiske problemer. Og det massive tyveri og rystet, noe uorganisert gjenoppretting forsøk kan være dødsfallet for offentlighetens tro på digitale valutaer. Tross alt er det lett å forstå hvorfor folk ville være opptatt av at 53 millioner dollar forsvunnet i løpet av to uker uten klar løsning for å løse det.