Elizabeth Warren: Native Identity har ingenting å gjøre med DNA, sier kritikere

Native American lærde og genetiske anesteseksperter er ikke imponert over senator Elizabeth Warrens genetiske test som viser at hun har en indfødt amerikansk stamfødte. På mandag utgav den demokratiske senatoren fra Massachusetts testresultatene som et tilsynelatende svar på president Donald Trumps gjentatte hån over hennes påståtte innfødte amerikanske arv, som har medtatt hans kallenavn for henne "Pocahontas." Mens testen støtter påstanden om at Warren har en innfødt Amerikansk forfedre, kritikere sier at DNA-beviset er ved siden av punktet.

Den genetiske testen, utført av Carlos Bustamante, Ph.D., sammenlignet 660 000 av Warrens genetiske markører til de av en liten referansegruppe. Bustamante, en professor i genetikk ved Stanford University, konkluderte med at "det store flertallet" av Warrens forfed er europeisk, men at "resultatene sterkt støtter eksistensen av en ublandet innfødt amerikansk stamfader i individets stamtavle, sannsynligvis i størrelsesorden 6-10 generasjoner siden."

Testresultatene bestrides både på biologiske og kulturelle grunnlag.

Biologiske kritikker

Graving litt dypere inn i Bustamants rapport viser at testen er avhengig av rystende data. En del av det som gjør en genetisk stammetest pålitelig, er det faktum at andre har bidratt med sin genetiske informasjon til en database. Siden folk av europeisk nedstigning er stort sett overrepresenterte i forbrukergenetiske databaser, er enhver test av forfedre som involverer ikke-europeisk folk vil ha en betydelig mindre database som forskere kan sammenligne en persons genetiske data med. Grunnleggende statistikk forteller oss at færre elementer i en prøvegruppe vil resultere i en mindre pålitelig analyse.

For Warrens test består sammenligningsgruppen av bare 37 DNA-prøver av mennesker "fra hele Amerika med innfødt amerikansk forfedre." Disse referanseprøvene kommer fra Colombia, Peru og Mexico. Ingen er fra Nord-Amerika. Diskusjonen er gitt at sentral- og sør-amerikanernes DNA er det samme som for innfødte nordamerikanere siden forskere teoretiserer at de første amerikanerne alle kom til Amerika fra Asia over Bering Land Bridge.

Kulturkritikk

Men det totale fraværet av Native American DNA reiser et annet problem, en som er større enn vitenskapen om rase og etnisitet. Grunnen til at det ikke er noe innfødt amerikansk DNA som Bustamante kan sammenligne Warrens utvalg med er at indianske stamme-ledere har uttrykkelig motet medlemmer fra å bidra til genetiske databaser.

"Tribal regjeringer etablerer forskrifter som ikke bruker genetiske stamceller, men andre former for biologiske og politiske forhold for å definere våre borgere," skrev Kim TallBear, Ph.D., mandag. TallBear, en professor i naturstudier ved Universitetet i Alberta, er forfatteren av boken Native American DNA: Tribal Belonging og den falske løftet om genetisk vitenskap. Hun utgav en offentlig uttalelse om Warren-situasjonen på Twitter:

etter for mange medieforespørsler, her er min uttalelse om #ElizabethWarren DNA test-historien. pic.twitter.com/cqD8PQqI0N

- Kim TallBear (@KimTallBear) 15. oktober 2018

I uttalelsen understreket TallBear også at bruk av vitenskap for å bestemme indfødt identitet tar rett og makten til selvbestemmelse vekk fra indianere og legger den i hendene på bosettermaktstrukturen som har fjernet innfødte amerikanske rettigheter i generasjoner.

Genes ≠ Identitet

I tillegg til koloniale kritikk av genetisk vitenskap har andre kritikere påpekt at genetiske markører ganske enkelt ikke er det samme som medlemskap i en gruppe.

"Den genetiske testen forteller oss at Elizabeth Warren har en forfedre 6-10 generasjoner siden som var indianer. Men det er ikke det samme som å si at hun er indianer, forteller Jennifer Raff, Ph.D. Omvendt. Raff, en assisterende professor i populasjonsgenetikk ved University of Kansas, ekko TallBears sentiment, og påpekte at en DNA-test som viser Warrens ætt forandrer ikke noe om henne identitet.

"Å være indianer er et spørsmål om kulturell og sosial tilhørighet, og ikke noe som DNA-resultater kan ta opp. Hun har ikke blitt hevdet av et indiansk samfunn eller stamme; derfor er hun ikke innfødt amerikansk. For å være rettferdig, hevder hun ikke at det er tilfelle, bare at hun har en forfader som var. I den forbindelse er hun riktig."

Dette kan alle komme langt unna hovedpoenget til Warrens genetiske testhistorie: Hun ville stille President Trumps jabs på henne, men dessverre har hun kanskje ikke gjort det selv. "Hvem bryr seg?" Reagerte han da hun ble konfrontert med testresultatene hennes, CNN rapporter.

Ved roten til dette spørsmålet er ideen om at genetisk anestesi avslører noe ukjent sannhet om hvem vi er. Raff sier dette er kjernen misforståelsen av Warren historien:

"Det grunnleggende problemet med hele denne diskusjonen er at genetikk kan fortelle oss om en persons identitet, når det egentlig ikke kan."