I oktober var det en liten morsom spekulasjon om at astronomer hadde funnet fremmede megastrukturer ute i rommet. Omkring 1.480 lysår borte, tok Kepler-teleskopet opp noen underlige lysmønster som ikke hadde en klar forklaring - og selvfølgelig antydet de villeste teoriene at vi så på et massivt objekt bygget av intelligente romvesener som passerte en fjern stjerne.
I de mellomliggende månedene, håper at de merkelige lysmønstrene ble forårsaket av fremmede megastrukturer, ble begge redusert (flere ganger, faktisk!) Og blomstret.
Likevel en ny studie sendt til Astrofysisk Journal om stjernen i spørsmålet, KIC 8462852 (a.c. Tabby's stjerne), setter kibosh på teorien. Et internasjonalt team av astronomer har konkludert med at det ikke er tegn på at lysstyrken til Tabby-stjernen har svingt i løpet av forrige århundre.
Når astronomer ser etter eksoplaneter, peker de i utgangspunktet på Kepler Space Telescope (eller andre instrumenter) mot fjerne stjerner og observerer en dimming eller lysstyrking av lyset som sendes ut. Denne forandringen er vanligvis en indikasjon på at noe objekt kretser rundt stjernen - og videre analyse kan bidra til å konkludere nøyaktig hva det objektet er og dets hovedegenskaper.
Denne hele alien megastrukturteori startet da forskere pored over data samlet på Tabby's stjerne og, vel, kunne ikke gi mening om det. Forklaringene varierte mye, men den som opplevde mest oppmerksomhet, var en teori om at det merkelige lyset var forårsaket av en gigantisk struktur bygget av en intelligent fremmed sivilisasjon som omkranser stjernen.
Forskningsgruppen for denne siste studien bestemte seg for å sammenligne lysdataene med andre data samlet fra andre kilder. Og det førte dem til å konkludere med at lyset vi plukker opp fra Tabby's stjerne, faktisk ikke ble dimmerende og lysende som opprinnelig tenkt.
"Når du lager arkivforskning som kombinerer informasjon fra en rekke forskjellige kilder, er det nødvendig å være datakravgrenser som du må ta hensyn til," sa en forsker ved Vanderbilt University og studerte medforfatter Keivan Stassun i en pressemelding. "I dette tilfellet så vi på variasjoner i lysstyrken til en rekke sammenlignbare stjerner i DASCH-databasen, og fant at mange av dem opplevde en tilsvarende nedgang i intensiteten på 1960-tallet. Det indikerer at dråpene var forårsaket av endringer i instrumentasjonen, ikke ved endringer i stjernens lysstyrke."
Likevel har dypene i lysstyrke Kepler plukket opp en ekte årsak. De er fortsatt merkelig uregelmessig på en måte som indikerer at noe beveger seg gjennom stjernesystemet - og det er sannsynligvis ikke en vanlig planet. Den beste forklaringen så langt er en summ av tusenvis av kometer, selv om det dessverre ikke forklarer hvorfor stjernen var dimmerende over et helt århundre.
Tabby stjerne har nesten absolutt ingenting å gjøre med romvesen, men det fortsetter å være et av de mest spennende systemene i det kjente universet.
De 4 største NASA-prosjektene som har (nesten) ingenting å gjøre med plass
NASA er mest kjent for sin utnyttelse i siste grense. Dens største prestasjon (som målt i publisitet) hittil lander mennesker på månen. Denne prestasjonen vil bare bli overgått når menneskeheten går inn på Mars-overflaten. Likevel har administrasjonen mye pågår her på Jorden. NASAs prosjekter inkluderer ...
Den sibiriske enhjørningen er ikke en enhjørning, og den har ingenting å gjøre med folklore
Den gamle rhinoceros Elasmotherium sibiricum - eller mer allsidig, den sibiriske enhjørningen - var et raggert gigantisk pattedyr med merkelig slanke ben og et enkelt horn. Til tross for det du kan lese i dag i ulike aviser av notatet, var det enhjørning på samme måte som en seahorse er en mustang, som er å si ikke ...
Left-Hander's Day: Handedness har ingenting å gjøre med hjerne type
Fetuser viser høyre eller venstrehendel i livmoren, før hjernen kontrollerer kroppen. Dette antyder at håndenes preferanse kanskje ikke sier mye om deg, til tross for vedvarende stereotyper som venstrehåndede mennesker er mer kreative og høyrehendte mennesker, er mer logiske.