Airlander 10, verdens største fly, satt til testing over skyer i Storbritannia

Airlander 10, verdens største fly, er satt til sin første kommersielle test i de kommende ukene. En jet- og blimpoverkledning, den 92 meter lange kjøretøyets dirigible, kan ta av seg vertikalt og lande på alle overflater, inkludert vann. Den kan være på 92 km / t, men det gir mer enn en hastighet med et sakte og stabilt tempo, som holder seg i luften i mer enn fem dager om gangen.

Den amerikanske hæren opprinnelig oppdraget flyet til å gi kontinuerlig overvåkning av strategiske steder i Afghanistan for å fange opprørere som samler eller plasserer improviserte eksplosive enheter. Siden den kan fløyes autonomt av en pilot på bakken og bruker helium til å holde seg så høyt som aerodynamisk heis, er designet unikt egnet til lange innsatser der andre overvåkingsfly eller droner trenger å ta en pause.

Nedrivningen av Amerika's Midtøsten-krig resulterte i at hæren vendte seg over flyet for kommersielt salg, og etter litt svikting handler det om klar for salg.

"Vi har gjort noen modifikasjoner og konvertert den til sivil så vel som militær bruk, så det er et litt annet fly - Airlander 10," Chris Daniels, leder av partnerskap og kommunikasjon på Hybrid Air Vehicles, selskapet som utviklet Airlander 10, skrev i en uttalelse til CBS News. "Men med samme skrogmateriale, cockpit og motorer, så 90 prosent det samme. Vi har tilbrakt de to siste årene forbereder oss på å komme tilbake til fly og har nått de siste stadiene nå."

20-tonn Airlander 10 vil være tilgjengelig for en rekke formål, inkludert transport av last over lange avstander, som gir langsiktig overvåking og letter kommunikasjon. Siden flyet ikke krever at infrastrukturen til en flyplass skal ta av og lande, kan det være nyttig å levere forsyninger til fjerntliggende områder.

"Vi produserer mindre støy, mindre forurensning, har lavere CO2-avtrykk enn konvensjonelle fly, og har lengre utholdenhet og bedre lastebærende kapasitet enn noe annet flygende kjøretøy", leser selskapets nettside.

Kjøretøyet vil gjennomgå 200 timers testing, så vil det sannsynligvis være tilgjengelig for bestilling, med de første Airlanders 10 som kommer fra produksjonsgulvet allerede i 2018. På den tiden kan flyet være utstyrt for å bære passasjerer, men konkurranse mot kommersielle jetfly som vanligvis flyr rundt 600 km / t ville utgjøre betydelige hindringer for massiv adopsjon av throwback luftskipet.

Ikke desto mindre holder hybride luftfartøyer seg i størrelse over hastighet. Selskapet har allerede begynt å planlegge en enda større versjon av flyet, kalt Airlander 50, som vil kunne bære 50 tonn last. Det er alltid en tøff gamble som prøver å adoptere klassisk teknologi til moderne bruk, men vurderer flyet er verdens største, flyr autonomt, og er amerikansk hær godkjent. Airlander trenger ikke å bekymre seg for å bli kalt antikke når som helst snart.