Mikroplastik i sjømat: Human Poop Reveals Hvor dårlig problemet har blitt

Hvis Great Pacific Garbage Patch viser den forstyrrende mengden søppel i våre hav, illustrerer menneskeskapet opphopningen av plast i kroppene våre. I en ny studie antyder forskernes resultater at når det gjelder mikroplastikk, kan det ikke alltid komme ut det som går inn.

Mikroplastikk er små stykker plast, mindre enn 5 millimeter over, som enten er produsert for å være små eller bæres ned fra større stykker. Uansett hvordan de er dannet, er de små nok til at de kan samle på noen vanskelig tilgjengelige steder.

Forskning, presentert mandag den 26. Unge European Gastroenterology Week, bekrefter det nøkternte faktum at mikroplastikk er i stand til å samle seg i tarmkanalen. Leadstudentforfatter Philipp Schwabl, Ph.D., fra medisinske universitetet i Wien, jobbet sammen med Bettina Liebmann fra Miljøstyrelsen Østerrike for å vise at ut av åtte personer fra Storbritannia, Østerrike, Finland, Italia, Nederland, Polen, Russland, og Japan, hver eneste hadde spor av mikroplastikk i avføringen. Schwabl og Liebmann sier sjømat og vannflasker skyldes.

"Resultatene fant et gjennomsnitt på ti mikroplastiske partikler per 10 gram avføring," forteller Schwabl Omvendt. "Menneskehår er rundt 100 mikrometer tykt og de mikroplastiske partiklene vi fant i studien hadde en størrelse mellom 50 og 500 mikrometer."

Plastic og Poop

Mens alle i denne studien hadde plast i fanget, var ikke alle av dem så utsatt som andre. Mengden varierte vilt blant frivillige i sin lille prøve, som varierte mellom 18 og 172 partikler per 10 gram (omtrent en tredjedel av en unse). Viktig, det faktum at noen mikroplastikk kom ute i disse avføringen antyder prøver at det fortsatt er noen igjen på innsiden. Dette, sier Schawbl, kan være tidlig bevis på at mikroplastikk faktisk kan bygge opp i tarmen over tid, hvor det kan forårsake betennelse i tarmen og føre til celleskader.

"Det er et svært viktig spørsmål, og vi planlegger videre undersøkelser for å belyse mikroplastikkens effekter på menneskers helse," sier Schwabl. "Videre har det vist seg i dyreforsøk at mikroplastikk kan forårsake tarmskader, remodeling av tarmkanien, forvrengning av jernabsorpsjon og leverstress."

Det er ikke bare tarmene som er i fare. Noen dyremodeller har vist at mikroplastikk kan klare seg rundt kroppen når de er fordøyd. En anmeldelse i Nåværende Environmental Health Reports utgitt i august forklarte dette ved å vise at enkelte celler i tarmen kan transportere de små partiklene fra fordøyelsessystemet inn i blodet. Derfra kan de ende opp ganske mye hvor som helst i kroppen.

To Main Culprits

Schwabls arbeid tyder på at to hovedtyper av mikroplastikk, polypropylen (vanligvis brukt til flaskehett og tau) og polyetylentereftalat (vanligvis brukt for drikkeflasker), kommer inn i kroppen gjennom sjømatforbruk. Forskere har foreslått denne muligheten før, men ikke bekreftet det gjennom ekte tester på mennesker. Nå gir Schwabls arbeid kraftige bevis for dette kravet ved å vise at sjømatforbruket er korrelert med mikroplastisk innhold funnet i avføring.

"I vår studie drakk de fleste deltakere væsker fra plastflasker, men også fisk og sjømat inntak var vanlig," sier han. "Alle deltakerne hadde PP og PET-partikler i sine avføringprøver, som er hovedkomponenter av plastflaskekapsler og plastflasker."

Matemballasje, som plastflasker, er en annen sannsynlig vei for mikroplastikk i menneskekroppen, men denne studien alene kan ikke bekrefte dette, siden alle fagene spiste både sjømat og drakk et gjennomsnitt på 750 milliliter (ca 25 væske unser) vann om dagen fra plastflasker. En større skala replikering av denne studien vil uten tvil belyse sine funn, men Schwabl håper at hans arbeid vil bevege feltet i riktig retning. Hver dag lærer vi mer om mikroplastikk, vi skjønner hvor lite vi vet om hvordan de påvirker menneskers helse.