Sierra Nevada vil lansere den første FN-verdensmisjonen

Spaceflight-firmaet Sierra Nevada Corporation vil lansere en FN-oppdrag til rom i 2021. Begge parter kunngjorde den felles innsats tirsdag på den internasjonale luftfartskongressen i Guadalajara, Mexico. Oppdraget vil fly ombord på SNCs Dream Chaser-kjøretøy, som for tiden gjennomgår en ny testrunde som forberedelse til gjenopplæringstjenester til den internasjonale romstasjonen i 2019.

Oppdraget vil bestå av en to ukers, ukjent flytur til lav-jord bane og bære en nyttelast bestående av forskjellige mikrogravity eksperimenter primært fra utviklingsland. Dette kan inkludere alt fra klimaendringer, materiellvitenskap, matvaresikkerhet og mye mer.

"En av UNOOSAs hovedoppgaver er å fremme internasjonalt samarbeid i fredelig bruk av verdensrommet," sa UNOOSA-direktør Simonetta Di Pippo i en pressemelding. "Jeg er stolt over å si at en av måtene UNOOSA vil oppnå dette, i samarbeid med vår partner SNC, er ved å dedikere et helt mikrogravity-oppdrag til FNs medlemsstater, hvorav mange ikke har infrastrukturen eller den økonomiske støtten til å ha en frittstående romprogram."

Land der nyttelastene er valgt, må fortsatt chip i en pro-rated del av oppdragskostnadene, avhengig av deres ressurser. Likevel blir andre sponsorer sett på å finansiere større deler av oppdraget.

I løpet av det neste året vil SNC og FN gi flere detaljer for oppdraget, som er rettet mot å gi fattige land en mulighet til å delta i romfart som aldri før.

I tillegg er oppdraget en velsignelse for SNC, hvis 30-fots lange Dream Chaser-romfartøy - som ser forferdelig ut som den gamle NASA Space Shuttle - ikke har sett nesten like mye handling som andre selskapers kjøretøy, som SpaceX's Dragon.