Kina vil lansere første kvanta satellitt inn i rommet

Kinesiske romtjenestemenn forbereder seg på å lansere verdens første kvantekommunikasjonssatellitt til jordens bane på bare noen få dager, rapporterte statsmedier på mandag. Lanseringen, som finner sted i midten av Gobi-ørkenen fra Mongolia, ville drive Beijing's romforskningsoperasjoner flere skritt fremover, og sette verdens mest folkerike land i en misunnelig posisjon for å begynne å rulle ut hackersikre kommunikasjonssystemer.

Satellittens lansering vil være kulminasjonen på en femårig, flere milliarder dollarprosjektdel av en større innsats for å overgå vest som et vitenskaps- og teknologistyrke - noe Kina har slitt seg kraftig med i årevis, men et mål som nå er innenfor arm rekkevidde.

"Det har vært et løp om å produsere en kvantesatellitt, og det er veldig sannsynlig at Kina skal vinne det rase," sa Nicolas Gisin, en kvantfysiker ved Universitetet i Genève. Wall Street Journal. "Det viser igjen Kinas evne til å forplikte seg til store og ambisiøse prosjekter og å realisere dem."

En kvantesatellitt utnytter hovedsakelig egenskaper som er eksklusive for oppførsel av subatomære partikler, og utnytter dem til å gi utvidede evner. I tilfelle av en kvantkommunikasjonssatellitt ville en slik teknologi bruke "kvantekryptering" for å gi forbedret sikkerhet til et system, siden en kvantpartikkel som koder for informasjon ville bli ødelagt så snart informasjonen blir målt og overført. En hacker som prøver å fange opp meldingen, ville effektivt ødelegge den samme meldingen.

Selvfølgelig er kvantekryptering ikke lufttett - en hacker kunne fortsatt bryte inn i systemet ved å bruke en laser mot kvantesenteret i maskinvaren. Men det er det mye lettere sagt enn gjort. Den 1,400 pund satellitten, hvis vellykket, ville være et skinnende eksempel på kvantteknikk, så vel som en milepæl i cybersikkerhet og sikring mot digital spionasje.