Asgardia: Den første tiltenkte romnasjonen, for å beskytte jorden mot asteroider

Under en pressekonferanse onsdag kom et internasjonalt ekspertpanel sammen for å kunngjøre et nytt prosjekt som heter Asgardia - et forslag om å bygge den første nasjonen i verdensrommet. Forslaget krever at Asgardia ikke bare brukes som en plattform for folk å leve og jobbe i rommet, men for å spesifikt støtte mynt av asteroider og jordens forsvar fra meteoritter, romrister og alt annet som kan utgjøre en trussel mot mennesket her på bakken.

"Asgardia er en fullverdig og uavhengig nasjon, og et fremtidig medlem av De forente nasjoner - med alle egenskapene denne statusen innebærer," sa Igor Ashurbeyli, en russisk forsker og forretningsmann som grunnla Asgardia-prosjektet. "Asgardias essens er fred i rommet og forebyggingen av jordens konflikter blir overført til verdensrommet."

Nå er det akkurat som Asgardia skal se ut i sin endelige iterasjon veldig uklar. Men på kort sikt kaller prosjektet for å lansere en prototype-satellitt i høst 2017 (for å falle sammen med 60-årsdagen for Sputniks lansering) og raskt gå videre med bygging og lansering av en permanent, operativ romstasjon som ville fungere som en fullstendig, legalisert nasjonalstat i jordens bane.

Asgardia ville også doble som et "toppmoderne beskyttelsesskjold for hele menneskeheten fra kosmiske, menneskeskapte og naturlige trusler mot livet på jorden, som for eksempel rommets rusk, koronal masseutkastning og asteroide kollisjoner", som det fremgår av en mailet pressemelding.

I tillegg til Ashurbeiyli - som ikke er fremmed for raske luftfartsprosjekter, har han tidligere lagt en ide for et autonomt romforsvarssystem. Prosjektet inneholder andre store navn som David Alexander (direktør eller Rice University's Space Institute), Ram Jakhu (direktør for Institute of Luft- og romlov ved McGill University) og Joseph Pelton (direktør for Space and Advanced Communications Research Institute ved George Washington University). Alle disse ekspertene vil være avgjørende for å ikke bare finne ut de logistiske og teknologiske fasene i Asgardia, men i tillegg til de geopolitiske og juridiske hindringene.

Men nå, Asgardias store innsats, er å få navnet sitt og få penger. Prosjektet åpner for øyeblikket medborgerskapsregistrering til de første 100.000 personene som registrerer seg. Asgardia kaller til og med hjelp fra internett for å skape flagg, insignier og nasjonalsang.

Og hva med penger? Det er uklart akkurat hvor Ashurbeiyli og hans team skal få de pengene de trenger for å bygge Asgardia. Ashurbeiyli har satt opp noen av sine egne penger, men hvor resten av millionerene til å starte prototypen satellitt neste år kommer til å komme fra er ukjent. Og for hele prosjektet å oppfylle sitt mål om å bygge, lansere og drive en romstasjon, vil Asgardia trolig koste noe i størrelsesorden hundrevis av millioner dollar, eller kanskje til og med 1 milliard dollar.

Videre er det enda mindre sikkert hvordan prosjektet klarer å hevde seg selv som en helt uavhengig nasjon. En del av Asgardias mål synes å være en innflytelse på å gjøre internasjonal romlov mindre tvetydig og forutse endringene i det 21. århundre.

"Prosjektet skaper et nytt rammeverk for eierskap og nasjonskap i rommet," sa pressemeldingen ", som vil tilpasse dagens rom for ytre rom som styrer ansvar, privat eierskap og bedrift, slik at de passer for formål i den nye perioden med romforskning. Ved å skape en ny romnasjon, vil privat virksomhet, innovasjon og videreutvikling av romteknologi for å støtte menneskeheten blomstre fritt fra de stramme begrensningene for statskontroll som eksisterer."

Det er en gal ide, men realistisk sett ville noen grupper gjøre en knep for å skape en nasjon i rommet på et tidspunkt. "Som jordens bane blir mer tilgjengelig, kalles det ofte" demokratisering av rom, en vei åpner opp for nye ideer og tilnærminger fra et rikt mangfold av deltakere, "sa Alexander. "Asgardias oppdrag å skape muligheter for bredere tilgang til rom, noe som gjør det mulig for ikke-tradisjonelle romnasjoner å realisere sine vitenskapelige ambisjoner, er spennende."