The Long og Sordid History of Tech Companies prøver å gjøre følelsen av tenåringer

Admittedly, jeg var amped til å snakke med tenåringer om TikTok, den mest verdifulle teknologiske oppstarten i verden. Når vi er i midten av 20-årene, har tenåringer blitt uutviklede vesener, helt skremmende i deres smak og sosiale oppførsel. Og likevel, her var jeg, ikke en vanlig 20-noe, men en kul 20-noe, med et nytt direktiv for å finne ut nøyaktig hva tenårene var opp til.

"Jeg bruker faktisk ikke TikTok, og jeg vet egentlig ikke hvem som helst," forteller Dana, 15 Omvendt. "Jeg føler at eldre bruker det."

Og akkurat slik var jeg tilbake på utsiden av tenåringsboblen, etter å ha savnet det "kule" vinduet. Få forstår dette fenomenet bedre enn "hva er nytt" obsessiver i teknologi, som står overfor et spesielt sterkt incitament til å finne ut hva de irriterende tenårene - og de tiår lange oppadgående bane av deres disponeringsinntekt - er opp til. Fra Facebook til Snap to Juul har Silicon Valley gitt sin høyeste ros (og verdsettelser) til hvem som er sett på som å ha sprakket koden for hva ungdommene finner kult.

Det er vanskeligere for større bedrifter å beholde sin kant, noe som fører til feilsteg, fra sin cringe-worthy app for å målrette tenåringer - LOL - til sin kontroversielle bruk av sitt Facebook Research VPN, som selskapet angivelig betalte brukere i alderen 13 til 35 $ 20 en måned pluss henvisning avgifter å installere. Appen, som ofte brukte tredjeparts beta-testtjenester for å skjule den sosiale media-gigantens engasjement, ga Facebook tilgang til private tekstmeldinger, IM-chatter (inkludert bilder), e-post, websøk og aktivitet, og løpende plasseringsinformasjon.

Selv om det er Facebook som behandlet mesteparten av blowbacken over denne siste snooping kontroversen, var taktikken nesten ikke uvanlig innen bransjen. I årevis har tech-selskaper, rødkinnet og kanskje litt utåndet, stalket bak den unnvikende, flittende Teen med nett. Kort tid etter at nyheten om Facebooks undersøkelsesapp brøt, ble Google kort sperret fra å lage utvikler iOS-apper, over et lignende program. Amazon, Sonos og andre tech giganter har lignende bedriftsapper viet til datainhøsting også, som iOS-utvikleren Alex Fajkowski påpekte på Twitter.

Hei @ tim_cook og @pschiller Amazon bryter Enterprise-programmet med Flex-appen. http://t.co/DXAkQqviLP / cc @tomwarren

- Alex Fajkowski (@thefaj) 31. januar 2019

Hvorfor Brands er så tørst for tenårene

Selve ideen om "teenagedom", en kort helligdom mellom barndommen og voksenlivet, er fortsatt relativt ny. Begrepet oppstod først på 1920-tallet, men det var først etter 1950-tallet, etter andre verdenskrig, at ungdomsidentitet blomstret som skjæringspunktet mellom obligatorisk videregående opplæring, økonomisk vekst og teknologi alle muliggjort videre ungdoms uavhengighet - først gjennom biler, deretter mobile enheter.

Tenåringer var, og fortsetter å være, en unnvikende get-tidlig adopters, med en mer flytende følelse av personlig merkevare. I sine hender blir produkter trender, dominerer markedet i noen uker, kanskje en håndfull år. Men det var ikke før slutten av 1980-tallet at tenåringens makt som kulturelle gatekeepers begynte å gjennomsyre voksenbevisstheten. En 1991 artikkel av New York Times opptatt detaljert videregående skole beeper trenden som "del fashion statement, del kommunikasjon revolusjon." I 1997 ble Los Angeles Times (http://articles.latimes.com/1997/nov/26/news/mn-57816) publisert en hel artikkel dedikert til verden av tenårers mobil språk. Magasiner rettet utelukkende på tenåringsjenter boomed, tredobling fra fem store utsalgssteder i 1990 til 19 i 2000. Kjøpesentre, stomping grunnlag for under-20 mannskapet, sprang opp over landet til en hastighet som ofte overskrider nasjonal befolkning vekst..

I 2004 klarte Facebook, bygget av ingeniører knapt ut av sine egne tenåringer, å fange en ganske betydelig tenåringsfylle. OG-sosialmedieplattformen ble kjøpesenteret for det 21. århundre, et samlingssted hvor voksne i det minste kunne få en følelse av hvilke tenåringer som var forbruker, selv om de ikke helt forstod "hvordan" eller "hvorfor".

Nå er åpenbart Facebook ikke lenger drevet av etter ungdommer, og tenåringer kjenner seg vekk fra digitale rom hvor alle samler seg. De ønsker ikke å sile gjennom all-caps konspirasjonsteori innlegg fra deres utvidede familiemedlemmer. Autentisitet, privatliv og eksklusivitet fortsetter å diktere deres kulturelle smak. Og da ungdomsutvandringen fra Facebook ble satt inn, ble Facebook desperat til å klemme seg der hvor alle ungdommene gikk!

En av plattformene tenårene skulle istedenfor Facebook var Snapchat. Stiftet i 2011, toppet Snaps popularitet først og fremst i videregående skoler, hvor elevene brukte plattformens premisser - bilder som forsvinner - som en form for virtuelt notatpass. To år senere, i 2013, ga Mark Zuckerberg tilbud om å kjøpe den appellen som ikke ble inntatt for $ 3 milliarder dollar. Grunnleggerne Evan Spiegel og Bobby Murphy nektet å tro at deres kulturelle cache med barn ville garantere en større utbetaling (Google tilbød senere 30 milliarder dollar - igjen svaret var nei).

Facebooks andre oppkjøpsmål har vært knyttet til sin fengsel med sine yngre brukere. I 2014, som en Pew-undersøkelse fant at 25 prosent av tenårene hadde tilgang til internett primært på deres telefoner, kjøpte Facebook det mobile dataanalyseselskapet Onavo. VPN-appen hjalp brukere med å spore og senere minimere deres dataforbruk, men det ga også Facebook en enorm mengde data om hvilke apps folk brukte til å kommunisere i stedet av Facebook. Innsikt fra Onavo førte Facebook til å anskaffe WhatsApp i 2014 for 19 milliarder dollar. I løpet av august annonserte Apple at det var forbudt apps som unødvendig samlet data fra konkurrenter. En gjetning hvem de var rettet mot.

Et år etter Facebook snagged Onavo, kjøpte Twitter Nisje, en digital talentbyrå oppstart som parret topp sosiale medier stjerner med merke annonsører, for en uspesifisert mengde (det var imidlertid estimert å være mellom $ 30 og $ 60 millioner). Partnerskapet var i utgangspunktet å kapitalisere på Vine overveldende popularitet med tenåringer - i 2015 ble over 70 prosent av plattformen brukt av tusenår. Men innen 2016 hadde Vine blitt shuttered, med Twitter ikke i stand til å snu ut nøkkelen til å kapitalisere på ungdoms smaker.

Og det er ikke bare teknologibedrifter som griper til Gen Z-godkjenningsgodkjennelsen - fra matbutikker til fastfood-restauranter, hvis et merke har Twitter (og de fleste gjør det), er det en god sjanse for at deres mat er en MadLibs av teen slang ord og memes.

Den røde bete pizza skorpe skjønt … 😍

- Whole Foods Market (@WholeFoods) 28. desember 2018

Me: Lag kyllingen i fryseren.

Også meg: Bestilling i pizza høres så mye bedre ut. pic.twitter.com/54Ty662fFb

- Sømløs (@Seamless) 30. januar 2019

god morgen, la oss stjele dette brødet

- Burger King (@BurgerKing) 25. oktober 2018

Gave gir status = ekspert http://t.co/JkKayQE6u7 pic.twitter.com/jnqq2k5R2d

- Sonos (@Sonos) 21. desember 2015

Jeg har vært der lol! Samsungs selskap forteller akkurat som mine venner, og jeg gjør det! pic.twitter.com/TummBkocTX

- Merker som sier Bae (@BrandsSayingBae) 20. mars 2015

Shrek memes plz.

- hulu (@hulu) 10. januar 2019

Til tross for Facebooks beste innsats, har de ennå ikke stoppet flyt av yngre generasjoner vekk fra plattformen. En nylig studie fra Pew Research fant at ni av 10 tenåringer går online flere ganger om dagen, med 45 prosent som rapporterer en "nær konstant" tilstedeværelse på nettet. Men bare om lag 50 prosent av dem er på Facebook. Og som tenåringer samles i mørke hjørner på internett, langt fra foreldrenes tilsyn, fortsetter voksne å undre seg - nysgjerrig, nervøst - om barna egentlig har det bra.