Hyperloop: Michigan bedt om å finansiere feasibility studie for rute

Den langsomme marsjen mot ultra-rask transitt kan være påskynde. En offentlig registrering forespørsel har avslørt oppstart Hyperloop Transportation Technologies har bedt Michigan Department of Transportation for å finansiere en feasibility studie for statens del av en potensiell hyperloop rute forbinder midwestern byer i Chicago, Detroit og Toledo.

Crains Detroit Business hentet de relevante e-postene gjennom en forespørsel om frihet til informasjonslov, som også fant at HTT og Michigan-tjenestemenn har vært i kontakt de siste to ukene. HTT-designen krever en overliggende rute som vil koble Toledo til Detroit og deretter inn i Chicago-området, selv om det ser ut til at den planlagte vestlige terminalen faktisk ville være på Indiana-siden av den statens grense med Illinois.

Det er ennå ikke kjent om Michigan Department of Transportation betaler for å gjennomføre studien, selv om postene viser at statlige tjenestemenn er åpne for å diskutere muligheten med HTT. Oppstartet annonserte også i forrige måned at avtaler var på plass med Illinois transportavdeling og North Ohio Areawide Coordinating Committee for å gjøre feasibility studier på deres deler av ruten.

Alt dette kan utgjøre et positivt skritt fremover for HTT når det gjelder sin overordnede strategi. Selskapet har stolt på et publikums teknisk team og en rekke splashy-sounding kunngjøringer, men mangelen på offentlige demonstrasjoner for konseptene har ført til anklagelser om at selskapet tilbyr lite mer enn vaporware. Mens en konkurrent som Virgin Hyperloop One har vært i stand til å finansiere byggingen av sitt eget testspor, er det absolutt gyldig for HTT å søke et privat-offentlig partnerskap for å gjøre mer konkrete fremskritt på sine hyperloopplaner.

I følge Crain s, HTTs anslåtte kostnad på en mil av spor er mellom $ 20 millioner og $ 45 millioner, noe som betyr at bygging av bare en Chicago-Detroit-kobling vil løpe i $ 6 milliarder til USD 13,5 milliarder. Som med de fleste infrastrukturprosjekter - spesielt de som involverer en ny teknologi som hyperloop - ville de faktiske kostnadene trolig være langt, langt større enn det.

Utover spørsmål om pris, ville en feasibility studie også se for å fastslå om ruten faktisk kunne fungere som utformet. Detroit-baserte arkitekten Michael Kirk fortalt Crain s at den overliggende naturen til HTTs design kunne være en stor snubler, gitt de kalde vintrene i Midtvesten.

"Jeg tror teknisk, hvis HTT snakker virkelig om hyperhastighet, 700 miles i timen, tror jeg ikke du ville gjøre det over bakken i Michigan bare fordi det ville være for mange problemer med vær og bevegelse av spore på grunn av fryse-tining, "sa han. "En tunnel ville være et langt mer stabilt miljø."

Hva dette betyr for HTT og dets hyperloopplaner er fortsatt et åpent spørsmål. Men det ser ut som oppstart - for å si ingenting om konkurrenter som Virgin Hyperloop One og Elon Musks eget Boring Company, som begynner forarbeid på sin egen lille rute i Maryland - går fra å snakke om å snakke om å bygge en hyperloop for å bare snakke om bygge en hyperloop. Det er ikke helt den virkelige ting ennå, men det er definitivt fremgang.