Er du dårlig i matematikk? Det kan ikke være din feil

Jeg lærer folk hvordan man lærer matematikk, og jeg har jobbet i dette feltet i 30 år. I løpet av de tiårene har jeg møtt mange mennesker som lider av varierende grad av matte traumer - en form for svekkende mental avslutning når det gjelder matematikk.

Når folk deler sine historier med meg, er det vanlige temaer. Disse inkluderer noen som forteller at de var "ikke gode i matte", panikk over tidsbestemt matte tester, eller sitter fast på noe matematisk tema og sliter med å bevege seg forbi den. Emnene kan være så brede som brøker eller en hel klasse, for eksempel Algebra eller Geometri.

Begrepet hvem er - og er ikke - en matematisk person driver den undersøkelsen jeg gjør med mine kolleger Shannon Sweeny og Chris Willingham med folk som tjener sine undervisningsgrader.

En av de største utfordringene amerikanske mattepedagoger står overfor, er å hjelpe det store antallet elementære lærere som har å gjøre med matte traumer. Tenk deg å være opptatt av å lære barn matematikk når det er en av dine største personlige frykt.

Matematikk traumer manifesterer seg som angst eller frykt, en forferdelig frykt for å være feil. Denne frykten begrenser tilgangen til livsstier for mange mennesker, inkludert skole- og karrierevalg.

Mens matte traumer har flere kilder, er det noen som foreldre og lærere har makt til å påvirke direkte: utdaterte ideer om hva det betyr å være god i matematikk. Disse inkluderer hastighet og nøyaktighet, som var viktig i flere tiår tidligere da mennesker var faktiske datamaskiner.

Men forskning har bekreftet det mange deler med meg anekdotisk: Tyngdehastighet med beregning forringer elevene. Folk som sliter med å fullføre en tidsbestemt test av mattefakta, opplever ofte frykt, som slår ned sitt arbeidsminne. Dette gjør alt, men umulig å tenke, noe som styrker ideen om at en person bare ikke kan gjøre matte - at de ikke er matematiske personer.

I tillegg kan studenter som lykkes på tester av tidsbestemte mattefakta tro at det er bra å matte, betyr bare å være rask og nøyaktig når man skal beregne. Denne troen kan føre til en skjøre matteidentitet. Studentene frykter å avsløre at de ikke vet noe eller ikke er så fort, så de sitter unna mer utfordrende arbeid. Ingen vinner.

Myten som rask tilbakekalling av grunnleggende mattefakta er bra for læring har dype og skadelige røtter. Det kommer fra det beste av intensjoner - hvem vil ikke at barna skal være gode til å beregne? Men forskning viser at faktafrekvensen - evnen til lett å huske fakta, som 3 x 5 = 15 - er best utviklet fra første fornemmelse av aritmetiske operasjoner. Med andre ord er det første trinnet i å bygge et matematisk minne å forstå hvordan den matte fungerer.

Hopp over følsomhetstrinnet gjør for skjøre forståelser og kognitivt dyrt memorisering. Når noen bare husker, er hvert nytt faktum som en øy for seg selv, og er lettere glemt. I motsetning til dette forstår forståelsesmønstre i mattefakta den kognitive belastningen som kreves for å huske relaterte fakta. Sensemaking fremmer dyp, robust og fleksibel forståelse, slik at folk kan søke det de vet om nye problemer.

Så hva kan foreldre og lærere gjøre for å støtte faktaevnen?

Først finner du rart og glede. Spill og puslespill som får folk til å spille med tall, for eksempel Sudoku, KenKen eller visse kortspill, skaper et intellektuelt behov for å bruke mattefakta som hjelper barna med å utvikle faktafløyhet. Be barna om å forklare deres tenkning - ved hjelp av ord, bilder eller objekter - validerer betydningen av deres ideer.

Reframe feil som utforskninger. Å ikke ha et riktig svar betyr ikke at all tenkning er feil. Be barna om å forklare deres tenkning hjelper også med å forstå hva de vet nå, og hva de kan lære seg neste. Spørsmål om hvordan et barn fikk svar kan få dem til å tenke på hva som ikke virker helt og er verdt å revidere. Når du stiller disse spørsmålene, er det godt å ha et poker ansikt; Hvis du sender ut at et svar er feil eller riktig, kan det styrke troen på at bare de riktige svarene teller.

For det andre, gjør ingen skade. Det er viktig at foreldre unngår å gi barna beskjed om at de ikke er mattefolk. Dette kan ha en negativ innvirkning på barns tro på egen evne til å lære. Vær også oppmerksom på at barna må lide å lære matematikk.

For mange voksne er dagens matteklasser svært forskjellige fra de vi opplevde. Amerikanske skoler har flyttet seg fra fart og nøyaktighet - noen ganger kalt "drill and kill" - og mot å diskutere og gi mening om matematikk. Matematikklærerpedagoger er enige om at disse er gode ting. Se etter den dypere meningen i det som barnet ditt lærer, og vite at dypere forståelse kommer fra å koble til flere måter å løse problemer på.

Hvis du skjønner at du er overlevende av matte traumer, ta hjerte. Du er ikke alene, og det finnes måter å helbrede. Det begynner med å forstå at matematikk er bred og vakker - de fleste av oss er mye mer matematiske enn vi tror.

Denne artikkelen ble opprinnelig publisert på The Conversation av Jennifer Ruef. Les den opprinnelige artikkelen her.