Forskere oppdager en planet som er utelatt fra sitt stavlige nabolag

Når du først går inn i et stjernesystem, vil du perch opp på et sted du tror vil trenge bra nok for de neste flere milliard årene.For langt unna, og du skal håndtere en evig istid. For nært, og du vil tilbringe dine dager roasting som en orm på fortau om sommeren. Den beste planetariske eiendommen eksisterer innenfor det som kalles "beboelig sone" - den delen av stjernens bane som er varm nok til å opprettholde livet, men langt nok til å holde seg kult.

Noen ganger, hvis du er heldig nok som jord, kan du finne en premium spot og tilbringe hele tiden du trenger sakte modellering av organiske molekyler i primitivt liv, og endelig kulminerer i intelligente livsformer som kan sende folk til månen og gjøre det bra argumenter for hvorfor Creed er årets beste film.

Du kan kanskje jobbe hardt for å gjøre disse planene. Men det betyr ikke at universet kommer til å være på din side. Case in point: Star HD 106906, som ligger 300 lightyears unna, er bare 13 millioner år gammel - et spedbarn etter universets standarder - og det fortsatt navngitte planetariske systemet er fortsatt et ungt røff.

Planeten er en gigantisk 11 ganger størrelsen på Jupiter, og ca 16 ganger avstanden til sin vertsstjerne enn Pluto er til solen.

Når et stjernesystem i utgangspunktet dannes, begynner et virvlende støvhud å omslutte hovedstjernen, og at støv begynner å klare seg i faste gjenstander som planeter og måner.

"Hvert planetarisk system har noe som dette," sier Paul Kalas, en astronom ved University of California, Berkeley og lederforsker av en ny eksoplanetstudie. "Når du ser på strukturen, kan du kanskje forstå geometrien i arkitekturens arkitektur."

HD 106906b er for stor til å ha accreted så mye saken fra sin nåværende bolig i HD 106906s forsteder. Det måtte vært mye nærmere - kanskje til og med i beboelig sone. Men så hvordan ble det forvist til et så langt unna sted?

Kalas og hans kolleger, som presenterte sine funn tirsdag på Extreme Solar Systems III konferansen i Waikoloa Beach, Hawaii, sier nye data samlet av Gemini Planet Imager i den chilenske Andes og Hubble Space Telescope illustrerer et skråstilt comet belte i stjernesystemet. På et tidspunkt ble stjernesystemet sterkt forstyrret av en slags gravitasjonell anomali, noe som trolig resulterte i at planeten ble kastet ut i avstanden.

En teori som Kalas nevnte i en nyhetsmøte i dag var at en nærliggende flygende stjerne kunne ha utført noe av et "stjerneskudd", noe som skapte en forstyrrelse som nærmet seg systemet og kaster alt i kaos, noe som forårsaket planetenes uvanlige orientering og avstand.

Den teorien eller andre kan ikke bekreftes uten mye mer data. Likevel er funnene utrolig spennende.

"Det trodde at vårt eget planetariske system tidlig i utviklingen av vårt eget solsystem, om lag fire milliarder år siden, hadde en voldsom omplassering før vi satte oss i sin nåværende stabile konfigurasjon," sa Kalas.

Han er håpfull at forståelsen av dette fjerne stjernesystemet kunne kaste lys over hvordan vårt solsystem dannet, og hva som trengte å gå rett for Jorden til å ta form og holde fast i sin førsteklasses eiendom, ca 92 millioner miles fra solen.

Lisa Kaltenegger, en astronom og eksoplanetforsker ved Cornell University, som ikke var involvert i studien, mener at denne studien fremhever "oddball" -vitenskapen som er involvert i å finne ut hvordan planetariske systemer dannes. Funnene hjelper oss med å se de første trinnene, men la oss åpne spørsmålet om hvordan disse accretion-diskene fører til organer som planeter.

Selv om HD 106906b trolig er for stor til å ha vært hjemme til livet, kan det lære oss å informere oss om hvor mindre, potensielt livsførende planeter kan opprettholde livet.