Astronomer oppdager nærmeste planet i "beboelig sone" som kan være vert for utlendinger

Vi har en sult for beboelige eksoplaneter som venter på å bli satiated, men vi kan nettopp ha funnet et sted som kunne leve opp til hype: Astronomer fra University of New South Wales i Sydney oppdaget bare en ny, potensielt beboelig eksoplanett bare 14 lys -år bort fra jorden, kretser en rød dvergstjerne, Wolf 1061.

Selv om planeten i spørsmålet er fire ganger jordens masse, er det fortsatt sannsynligvis steinete og har sannsynligvis en solid overflate, og viktigst sett ligger den innenfor det som saksøskerne kaller "Goldilocks" -sonen - der det er mulig for flytende vann å eksistere.

Og hvor det er vann, er det et potensial for livet.

"Det er fascinerende å se på storheten i rommet og tenke en stjerne så nær oss - en nær nabo - kan være en beboelig planet," sier Duncan Wright, lederforfatter av den nye studien, i en kunngjøring om funn. "Mens noen andre planeter har blitt funnet at bane stjerner ligger nærmere oss enn Wolf 1061, anses disse planetene ikke for å være eksternt beboelig."

Per desember 14, har astronomer over hele verden funnet 1,996 eksoplaneter i universet. Det er 2089 kandidatplaneter som venter på å bli bekreftet, og et nært uendelig antall andre verdener venter på å bli oppdaget. Til tross for dette, har vi ennå å snuble over en planet som vi vet kan opprettholde livet. Det er noen som kanskje vert romvesener, men den mest jordiske, Gilese 667 cc, er fortsatt 23,6 lysår unna.

Den nye planeten, Wolf 1061c, er faktisk en av de tre nye planetene som er omkranset av vertsstjernen. Den ene er bare 40 prosent større enn jorden, men den sitter for nær stjernen, like utenfor den indre grensen til beboelsesområdet; den andre er 5,2 ganger større, men kretser mye lenger bort fra beboelsesområdet.

Wolf 1061c kredser faktisk stjernen sin hver 18. dag, så hvis vi noen gang klarer å sende folk over, må vi definitivt lage en ny type kalender.

Mer forskning vil bli nødvendig før vi kan si sikkert om den nye eksoplaneten virkelig kan være vert for livet - og enda viktigere, om livet allerede kaller det hjem. Men Wolf 1061c ser ut til å være vårt beste håp ennå. Fingrene krysset.