Forskere oppdager at det ikke er noe slikt som en mannlig eller kvinnelig hjerne

For bedre eller verre har samfunnet blitt formet av de forskjellene vi har trukket mellom den mannlige og kvinnelige hjernen. Mange foreldre mener at menn er bedre på matte, så sønner blir presset mot karriere innen vitenskap og ingeniørfag. Døtre, trodde å være bedre på multitasking, komme opp i administrative roller. Men det er stadig mer forskning som viser at disse kjønnsbaserte tilbøyelighetene ganske enkelt ikke eksisterer. Og nå gir en ny studie bevis på at hjernen i seg selv ikke er forskjellig mellom menn og kvinner.

Våre svart-hvite tro på kjønn, forskerne foreslår, er grovt forenklet.

I studien, publisert denne uken i Prosedyrene ved det nasjonale vitenskapsakademiet, forskere så etter bred størrelse og tilkoblingsforskjeller i hjerneskanningen av 1400 voksne selvidentifiserte menn og kvinner, og identifiserte 29 områder med tilsynelatende kjønspesifikke funksjoner.

Men når de så nærmere på hver enkelt skanning, kunne de ikke finne hjerner som var konsekvent "mann" eller "kvinne". I stedet oppdaget de at menneskets hjerne faktisk er et "mosaikk" av mannlige og kvinnelige egenskaper. Å anerkjenner at kjønn er atferd eksisterer, konkluderte forfatterne:

"Våre resultater viser at uansett årsak til observerte kjønnsforskjeller i hjernen og oppførselen (natur eller næring), kan menneskelige hjerner ikke kategoriseres i to forskjellige klasser: mannlig hjerne / kvinnelig hjerne."

Deres funn er i direkte kontrast til resultatene fra en 2014-studie i Neurovitenskap og adferdsomtaler som rapporterte klare forskjeller i størrelsen på hjernegrupper. Fokusert på områder som amygdala og hippocampus, foreslo forskerne at kjønnsforskjellene var knyttet til kjønnsforebyggende psykiatriske forhold som autisme hos menn og angstlidelse hos kvinner.

Ved å gi bevis på at størrelsene i hjernegruppene ikke gjør det konsekvent forskjellig mellom menn og kvinner, PNAS studiet tar ned den gamle to-kjønnshypotesen og foreslår et mer kjønnsfluid-paradigme i stedet for det.

Biologisk sett er det perfekt fornuftig. Men det er heller ingen garanti for at konseptene "mann" og "kvinne" noen gang vil bli virkelig oppløst. Tross alt er anatomi alene ikke den eneste faktoren som bestemmer kjønn.

Som forfatterne påpekte, "nurture" spiller like mye rolle som "natur". Med andre ord, våre forventninger har så mye å gjøre med kjønn som strukturen i hjernen vår.