Nei, NFL-spillere er ikke mer sannsynlig å begå selvmord, finner CDC

NFL linebacker Junior Seau selvmord i 2012 gjorde den ødeleggende effekten av kronisk hjerne traumer til et nasjonalt problem.

En studie utgitt i dag fra forskere ved sentrene for sykdomskontroll og forebygging, etter å ha studert dødsårsakene til pensjonerte NFL-spillere siden 1994, antyder at Seaus uheldig død ikke var en indikasjon på en sammenheng mellom fotball og selvmordsrisiko. I en ny studie i American Journal of Sports Medicine, rapporterer de at pensjonerte NFL-spillere ikke har større risiko for selvmord sammenlignet med den generelle amerikanske befolkningen, til tross for det som er foreslått i popkultur og vitenskapelig litteratur.

Seau var ikke den første NFL-spilleren til å begå selvmord og den høye CTE-verdien - en form for hjerneskade som kalles kronisk traumatisk encelopati - blant fotballspillere er det godt dokumentert. Men forskerne ved CDCs Institutt for arbeidssikkerhet og helse, etter å ha sett på selvmordsdødsraten for over 3400 pensjonerte NFL-fartspillere som spilte minst fem årstider mellom 1959 og 1988, fant at selvmordssatsen var mindre enn halvparten av hva som forventes i forhold til den generelle amerikanske befolkningen. I en lignende gruppe amerikanere, ville selvmordsraten ha vært 25; blant NFL-gruppen var det bare 12.

Men studiens funn er langt fra endelige. For det første tok det ikke hensyn til personlige eller miljømessige faktorer: Noen mennesker er genetisk utsatt for psykisk lidelse, og forskerne har ikke kontroll over potensielle forskjeller i andelen av disse menneskene i NFL-gruppen i forhold til befolkningen i befolkningen. Studien, spesielt, nevner ikke steroidbruk, som har vært populært knyttet til selvmordsrisiko. Og studien har antatt at spillere som pensjonerte før 1988, representerer det nåværende NFL-landskapet. Moderne spillere kjører imidlertid merkbart raskere og treffer merkbart vanskeligere. Studien var ikke en faktor i antall hjernerystelse spillere hadde under karrieren.

NIOSH forskerne er forsiktig med å merke seg at studien løser ikke Spørsmålet om selvmord er mer vanlig blant tidligere fotballspillere. Hvorvidt den økte suicidmengden støttes av dataene, er en ting - den rasende debatten vil ikke bli løst før det er mer definitiv forskning - men til vi finner ut av om vi skal tillate unge amerikanere til og med å kjøre den risikoen (og hva en risiko det er) er en annen debatt helt.

Seau, en dynamisk, lidenskapelig spiller som gjorde sin karriere med San Diego Chargers, og som priste en av de beste Sports Illustrert for Kids dekker alltid, tok livet sitt etter år med depresjon; etter hans død avslørte hans hjerne at han hadde kronisk hjerneskade, forårsaket av gjentatte slag mot hodet. Han hadde ingen offisiell oversikt over hjernerystelse, men familien hans sa at han led av dem. "Han sprang alltid tilbake og fortsatte å spille," sa kona Gina Seau til Associated Press. "Han er en kriger. Det stoppet ikke ham."