Fikk du dårlige minner? Spill litt Tetris - Doctor's Orders

Vi har alle dårlige minner som vi ønsker å rive fra hjernen vår, men for de 5,2 millioner amerikanerne som lider av posttraumatisk stresslidelse (PTSD) hvert år, forårsaker disse minner mer enn bare noen få øyeblikk av sure følelser og utilgjengelige sosiale media innlegg. Behandlinger fra medisin til kognitiv terapi til elektrokonvulsiv terapi har gitt et bredt spekter av spredte resultater - og uansett om de kan fungere, har mange pasienter ikke tilgang til disse ressursene.

Men ny forskning synes å foreslå det Tetris - Ja, at spill - kan hjelpe til med å behandle personer som lider av tilbakeslag av traumatiske opplevelser.

Måten vårt sinn gjør opplevelser i minner, enten de er hyggelige eller skadelige, kalles minnekonsolidering. Dette kan skje innen bare noen få timer av opplevelsen, når minnet går fra en rå, formbar tilstand til noe mer permanent. Men når minner blir tilbakekalt, blir de faktisk gjenskapt i hodet, og går derfor tilbake til en formbar tilstand, i hvert fall midlertidig. Mange typer psykologer har undersøkt om disse minner kan "reconsolideres" som de blir tilbakekalt, slik at de blir forvandlet på en måte som gjør dem gunstige eller mindre skadelige.

En 2010 studie etablert hvordan å spille Tetris innen de første seks timene av en traumatisk hendelse kan hindre fullstendig konsolidering av minnet, antagelig fordi puslespillet konkurrerer med de samme ressursene som dårlige minner vil bruke til å bli permanente.

I dette tilfellet tok forskerne en mer realistisk tilnærming og ønsket å se om Tetris kunne behandle ofre for hvem disse dårlige minner allerede var størknet i sinnet. De skjermet en kort film av horrible scener for deltakere og tilbakekalte disse minner ved å vise stillbilder av filmen neste dag. Pasienter som spilte Tetris kort tid etter ble det funnet mindre tilbakeslag - «nesten avskaffet», skriver forskerne - av filmen i løpet av neste uke enn de som ikke hadde det.

Selvfølgelig var begge gruppene like i stand til å gjenkjenne bilder fra terroriseringsfilmen. "Vår prosedyre endret inntrengningsfrekvensen mens du forlot anerkjennelseshukommelsen intakt, noe som indikerer at traumerfilmminne ikke var slettet, men opphørte ikke å inntrekke ufrivillig," forklarer forskerne. Så, mens flashbacks stoppet, var minnet ikke borte for godt.

Selv om denne metoden ser ut til å bidra til å stoppe terroriserende flashbacks fra gjentagende, virker det som mer av et båndstøtte enn en kur, siden minnet forblir intakt og fortsatt har potensial til å fremkalle like mye stress, angst og panikk som selve opplevelsen. Andre psykoterapeutiske behandlinger forsøker å desensibilisere pasienten til opplevelsen, eller jobbe seg gjennom den på en måte som reduserer angsten som forårsaker det.

Likevel, for mange mennesker som kanskje ikke har en krympe som står ved for å behandle dem, kan et videospill være en enkel måte å myke effekten av en bestemt rotet dag. Det er bare til dagen da vi kan zap våre minner ut à la Evig solskinn i et plettfritt sinn.