Neanderthal Bones: Barn ble spist av Giant Bird 115.000 år siden

I 2012 gikk en video som skildrer en gylne ørn som snakket en pjokk i Montreal, mega-viral. Det viste seg å være en doktrert hoax, men det var en flashback til en tid da rovfugler virkelig jaktet mennesker. Ifølge ny, upublisert forskning har store fugler sulten etter smaken av menneskekjøtt vært et problem i tusenvis av år. Beviset: de nylig oppdagede håndbenene til et Neanderthal-barn, som klart ble fordøyd av en stor fugl.

På fredag ​​beskrev den offentlige informasjonstjenesten Science i Polen de små beinfragmentene - hver ikke lenger enn en centimeter - som ble funnet i Cave Cinema, i det sørvestlige Polen. Ved 115.000 år gammel er beinene de eldste menneskelige gjenstander noensinne funnet i landet.

Studie medforfatter og professor Pawel Valde-Nowak, professor i Palais Valde-Nowak, Ph.D., fortalte Science i Polen at "analyser viser at dette er et resultat av å passere gjennom en stor fugles fordøyelsessystem." Denne teorien støttes av det faktum at beinene er dekket av dusinvis av hull. Barnet antas å ha vært mellom fem og syv år på angrepstidspunktet.

En full analyse av beinene vil bli publisert senere i år i Journal of Paleolithic Archaeology, og hjelper til med å identifisere hva homo arten barnet tilhørte, men for nå er laget ganske sikkert det var et neanderthal.

Dessverre kan de ikke kjøre DNA-analyse på beinene fordi de er i så dårlig kvalitet. Likevel er forskerne sikre på at beinene tilhørte en neanderthal fordi de ble funnet i et spesielt dypt lag av smuss. Homo neanderthalensis antas å ha bodd i hele Europa og Asia fra 400.000 til 40.000 år siden, og arkeologer hadde tidligere funnet verktøy som antas å ha blitt brukt av Neanderthals i samme lag som barnets bein.

Hva forskerne ikke vet er hvordan dette Neanderthal-barnet havnet i magen til en gigantisk fugl. De hypoteser at fuglen kunne ha angrepet og delvis konsumert barnet eller matet på barnets lik. Enten er plausibel - og ikke uten sidestykke.

En av de mest berømte homininprøver, Taung Child, var tre og et halvt år gammel Australopithecus africanus hvis død forblir et mysterium i lang tid. Hodeskallen, med både menneskelige og ape-lignende egenskaper, ble funnet i Afrika i 1924, men forskere i 2006 oppdaget punkteringspunkter i bunnen av skallens øyekontakter klart laget av eagle talons. Videre undersøkelse av beinene rundt afrikanske kronenørnrevner av forskere ved Ohio State University viste at disse ørene fortsatt dreper store aper som veier det samme som en menneskelig småbarn.

Og mens det er de sjeldne virkelige sakene av eagles som fremdeles plukker opp babyer og hunder, om ikke en fugl kan til og med fly bort med et Neanderthal-barn, er det en del moot point. I samme Ohio State University studien leder W. Scott McGraw, Ph.D. pekte på eagles trenger ikke styrken til å løfte en primat eller et barn. I stedet slipper de sitt byttedyr og tar stykker av slagtekroppen tilbake til reiret. Det er dårlige nyheter for et barn eller en ape, men gode nyheter for forskerne å grave opp sine bein senere.