Underwater Video Shows Hvordan Sea Creature Bruk Nets of Snot to Eat

Alle dyr må spise for å overleve. Hvis du har hørt ordet "grazer" før, kan det hente kjente husdyr, som for eksempel kyr eller sauer som maser på hagen. Men havet har sin egen serie grazere, med svært forskjellige - selv bisarre - kroppsformer og fôringsteknikker. I stedet for tenner bruker en gruppe av disse hvirvelløse bladene slimete å konsumere store mengder små planterlignende partikler. I vårt papir foreslår mine kolleger og jeg en ny kategorisering for denne oversett gruppen: "mucous-mesh grazers", som anerkjennelse for deres uvanlige fôringsstrategi.

I motsetning til slim i nesen, som virker amorf og blobby, kan de slimete arkene til disse havgrazerne bli strukturert i utsmykkede masker og garn. Disse slimete arkene kan fungere som et filter for å hindre mat så lite som bakterier. Grazerne selv er mammut i sammenligning: opptil 10.000 ganger større enn maten deres. Hvis folk spiste mat så liten, ville du plukke salt og sukkerkorn av middagsplaten.

Se også: Discovery of Animal With Vanishing Anus slutter et 160-årig spill av Hide-and-Seek

Marine biologer som jeg pleide å tenke slimete beite var en "catch-all" fôring strategi - ideen var at disse gutta ville bare chow ned hva deres slimete ark fanget. Men nyere teknologiske fremskritt hjelper oss å forstå at slimete grazere kan være kresne eaters. Og hva de forbruker - eller ikke - påvirker havsmatwebs.

Hvordan virker slimhinne gresning?

Mucous-mesh grazers inkluderer salps, pyrosomes, doliolids, pteropods, og appendicularians. De er typisk centimeter i lengde, og spenner omtrent på størrelse med neglen din til størrelsen på din hånd. Noen form kolonier består av mange individer i lange kjeder som kan være mye lengre. Disse skapningene er store og vanne i forhold til de hardt belagte planktoniske kolleger. Hvis du gikk på en, ville det klemme, ikke knase. En mest vannkilde gjør at de kan vokse store raskt.

Mucous-mesh grazers er fritt flytende og egnet til det åpne hav. De lever langt fra land, hvor maten er liten og ofte liten. De små hullene og fibrene i deres slimete masker gjør det mulig for dem å fange mikroskopiske partikler, som de senere svelger, noen ganger sammen med slimet.

I motsetning til edderkopper som spinner sine foderbaner, har disse grazerne et spesielt organ, kalt en endostyle, som utskiller sitt slimete nett. Avhengig av grazer kan det slimete nettverket ligge enten inne eller utenfor kroppen. En gruppe, for eksempel, skiller ut en slimete boble som er stor nok til at dyret kan leve inni som et hus. En annen gruppe, kallenavnet sjøfugler, skiller ut slimete baner som festes til deres vingeformede føtter. Disse slimete nettene varierer i størrelse fra en tomme til over seks meter.

Historisk sett antok forskerne at slemmende grazere spiste alt som passerte gjennom slemhinden - lik en sil i avløpet i kjøkkenvasken, og fanget alt av en viss størrelse som strømmer inn. Ny forskning fra laboratoriet mitt og andre utfordrer denne antagelsen og viser at deres fôring kan være svært selektiv. Slimmet kan fange visse matpartikler perfekt mens de helt avviser andre partikler på grunnlag av deres størrelse, form eller overflateegenskaper.

For eksempel, når den presenteres med en blanding av stangformede og sfæriske matpartikler - ulikt formet, men ellers lik i størrelse - svelger en type slimhinne-grazer fortrinnsvis sfæriske partikler.

Det er litt som å velge tater tots over pommes frites: De er begge laget av poteter og har omtrent samme størrelse, men de har forskjellige former. Det mucøse grazers 'matvalg' er passivt, men har å gjøre med hvor annerledes formet byttedyr i havvann og avlyser nettverket.

Grazers kan "plukke" byttedyr, men byttedyr kan også få litt å si i saken - enten passivt eller aktivt. For eksempel har noen bakterier teflonlignende overflater og holder seg ikke til slimete masker, så de blir nesten aldri konsumert. Hvordan alle de forskjellige byttedyrene kan påvirke beite har blitt underappreciated til for nylig.

Understudied, men ikke ubetydelig

Oceanografer er interessert i hvordan materiale beveger seg gjennom havet og hvordan prosessen kan formidles av organismer. Mucous mesh grazers kan være et oversett stykke av syklusen.

At de ikke fanger alle byttene likt har viktige konsekvenser for hvordan karbon beveger seg gjennom havet. Etter at slimete grazere har matet, pakker de ufordøyd matpartikler inn i slimbundne fekale pellets eller annet støpemateriale. Repackaging byttepartikler med klebrig slim konsentrerer små byttedyr i større aggregater, noe som gjør dem synke raskere. Dette flytter til slutt organisk materiale til havdybder, potensielt lagrer det i mange år eller til og med århundre. I dybden er dette materialet utilgjengelig for flertallet av marine organismer som bor nær overflaten.

Inntil de siste tiårene eller to, hadde forskerne ikke teknologiske verktøy for å se hva som skjedde med slimhinne-grazere i deres opprinnelige habitat ved passende små skalaer. Fordi disse organismene er ganske skjøre, bruker forskere i laboratoriet mitt og andre dykking eller roboter for direkte å observere dem under vann. Disse nært nøye observasjonene ved bruk av høyhastighets kameraer og undervannsmikroskoper eller fôringsstudier i det naturlige miljøet har vist oss hvordan de velger bestemte partikler og avviser andre.

Ytterligere fremskritt vil kombinere undervannsmetoder med den siste utviklingen innen avbildning og genetisk sekvensering for å kaste lys over rollen til mucus-mesh-matere i å forme strukturen til havets mikrobielle samfunn. Undervannsavbildning muliggjør uforstyrrede observasjoner av disse skjøre skapningene. Forskere kan se hvordan de enkelte partiklene oppfører seg på nettverket, og om de i siste instans blir tatt. Genetisk sekvensering brukt i sammenheng med fôringstudier hjelper forskere til å identifisere og skille mellom de små mikrobergruppene som ofte er usynlige for det blotte øye.

Å vite hvilke partikler som forbrukes, og som ikke forteller oss om virkningen som slimete grazere har på havsmatwebs.

Endre hav, endring av innvirkning

Picky spising av mucous-mesh grazers kan ha dype implikasjoner for biogeokjemiske sykluser, spesielt i lys av skiftende havforhold. Miljøfaktorer som havtemperatur, næringsstofftilgjengelighet, og type og mengde byttedyr som påvirker når og hvor slimete grazere dukker opp, hvor lenge de holder seg fast, og deres innvirkning på havsmatwebs.

En mer tropisk art av slimhestende pyrosomer (Pyrosoma atlanticum) gir en case-studie. Typiske i varmere farvann så langt nord som Sør-California, forstyrret de forskere og fiskere da de dukket opp fra Oregon kysten i 2014.

Se også: Hvordan Maria "Virgin" fisken Mysteriously fikk gravid uten å ha Fish Sex

Ingen vet hvorfor pyrosomene dukket opp, men havtemperaturen varmet rundt samme tid. I likhet med andre griser med slimhinne, gir det fine pyrosomfilteret dem mulighet til å beite på de mindre partiklene som er forbundet med varmere, mindre næringsrikt overflatevann - bytt for lite for de fleste andre dyr å fange.Sammen med andre forskere langs vestkysten arbeider labbet aktivt med å forstå hvorfor pyrosomene dukket opp, hvordan de kan påvirke det marine økosystemet, og om de vil fortsette.

Grazere i havet er iboende mer utfordrende å studere enn de på land; vi fortsetter å lære mer om hvem de er gjennom hva de spiser.

Denne artikkelen var medforfatter av Keats Conley, en forskningsbiolog for Shoshone-Bannock-stammenes avdeling for fisk og dyreliv. <

Denne artikkelen ble opprinnelig publisert på The Conversation av Kelly Sutherland. Les den opprinnelige artikkelen her.