Forensic Scientists Bruk griser til å se hvordan Unge Personers Corps dekomponerer

Føderale kilder anslår at 1.750 barn døde av misbruk og forsømmelse i 2016. Å bringe synderne til rettferdighet er en prioritet, men det vil kreve en langt bedre forståelse av hvordan disse dødsfallene skjedde. Forensics forskere tar et stort skritt i denne retningen på en kroppsgård ved North Carolina State University, hvor makabre eksperimenter blir brukt til å bedre forstå hvordan kroppene av barn og spedbarn bryter ned i miljøet. De bruker ikke selv menneskelige kropper.

Forskerne har kommet opp med en kreativ måte å simulere menneskelig nedbrytning uten å bryte noen etiske problemer. I et papir publisert 20. september i tidsskriftet Forensic Sciences Research, forskerne skissert resultatene av en undersøkelse som undersøker hvordan unge griser brytes. Forensicsforskere har lenge antatt at barn brytes ned raskere enn voksne, men det var ikke bevis for å støtte denne ideen. Så Ann Ross, Ph.D., professor i biovitenskap og styre-sertifisert rettsmedisinsk antropolog, og Ph.D. student Amanda Hale satt ut for å fylle ut dette kunnskapsgapet med husdyr.

Før laget begynte å jobbe med denne studien i 2013, forteller Hale Omvendt, politiet hadde henvendt seg til Rosss laboratorium for å hjelpe til med å undersøke rester av barn og babyer hvis legemer var blitt kastet på ukonvensjonelle måter - spesielt i plastposer eller innpakket i tepper.

"I disse tilfellene ba politimyndigheten om informasjon om tid siden døden eller postmortemintervallet - den nåværende undersøkelsen var imidlertid ikke nyttig for å svare på disse spørsmålene," sier Hale. Så, laget fikk jobbe med å etablere forskning som kunne Vær nyttig når du svarer på disse spørsmålene.

For å gjøre det jobbet de med den veletablerte - om noen ganger kontroversielle - praksis med å bruke griser som tilnærminger for nedbrytende mennesker. Hver sesong i to år satte Hale og Ross griser i flere forskjellige forhold og spores nedbrytingen. De kjøpte mindre griser fra NC State Veterinary School, alt fra fire til 50 pounds, for å simulere menneskelige babyer og barn.

Advarsel: Bilder av nedbrytende griser blir stadig mer foruroligende i denne lysbildeserien.

Mindre griser, som simulerte spedbarnsrester, ble plassert i tre forhold: innpakket i plastposer, innpakket i tepper eller utsatt for elementene. Større griser ble enten begravet i grunne graver eller utelatt i det åpne. For å beskytte mot vaskebjørn, gribber og andre scavengers, omfattet forskerne alle restene med bur. Til tross for deres beste innsats, mistet noen i de første dagene av studien, men de fleste forblev intakte.

Som man kunne forvente, fant Hale og Ross at mengden tid kroppene brukte utendørs spilte en betydelig rolle i nedbrytning, liksom temperatur: Dekomponering skjedde i større grad i løpet av sommeren enn i kjøligere måneder. Men grisestudien førte til en rekke mindre åpenbare faktorer for lys.

"Vi fant at jordfukthet var en dominerende faktor i den totale dekomponeringsgraden, som tidligere er antydet, men støttet her," sier Hale. "Også forståelsen at ungdommer og spedbarn vil variere i mønster av nedbrytning enn voksne på grunn av størrelse, men også på grunn av type dekk." De små grisene i poser spaltes sakte enn de som var i tepper eller ute i det åpne, bortsett fra i høstmånedene. For de større grisene korresponderte høyere luftfuktighet til raskere nedbrytning for de som ikke ble begravet. De fant også at mer regn syntes å øke hastigheten nedbrytning.

Kroppseksperimentet bekreftet hva forskerne hadde lenge mistanke om. Hvis griser virkelig er en passende modell for mennesker, bryter barn og babyer seg raskere enn voksne. Mens det vil bli behov for ytterligere undersøkelser for å etablere fastere tidslinjer som lovhåndhevelse kan bruke, begynner denne studien å grave inn i et problem som ikke har fått stor oppmerksomhet.