Fremtidige Mars Settlers kunne gjøre god vin, men heavy metal drikke er dårlig

I Marsboeren, astronaut og ikon for interplanetarisk tardiness Mark Watney kommer forbi med noen proteinstenger og poop-grown poteter. Det er plausibelt, fra det vi vet om botanikk, men la oss si at vi vil gjøre det bedre enn det. La oss si at vi skyter for mer enn overlevelse. Hva ville Mars vin smake like?

For det første tror forskerne at vi, med tanke på riktig klimakontroll og vanning, kunne dyrke druer på Mars. Men hva gjør steinete støv som dekker planeten - kjent som regolith - i motsetning til jordens jord er den relative mangelen på organiske forbindelser. "Alle grunnleggende næringsstoffer er tilstede, men nitrat og ammoniakk, begge essensielle for vekst i planter, er ganske knappe", forteller Wieger Wamelink, en økolog ved Wageningen-universitetet i Nederland. Omvendt. Likevel er det tilstrekkelige mengder fosfor, kalium, kalsium, magnesium og jern. "Mangelen på nitrogen i jorda er løselig ved å bruke nitrogen-fikseringsanlegg eller bedre bakterier som lever i symbiose med planten."

Wamelink vet om hvor tøft det er å dyrke avlinger på Mars, fordi han er kommet så nær som noen. I 2014 publiserte Wamelink og hans kollegaer en rapport i PLOS One demonstrerer at de kunne vokse hvete og tomater i simulert regolith fra et selskap som heter Orbitec (det er kategorisert, sjarmerende, som en romresurs. Faktisk holdt Mars jordsimulanten mer vann enn faktisk jord.

Men forskningen kommer med noen advarsler. Selv om Wamelink sier mineralogen av den simulerte Mars-regolitten er på punkt, er det andre landbruksfaktorer. "Planter bruker næringsstoffer som er oppløst i vann," sier han, "og det har aldri blitt testet for jordens jord." Det er heller ikke klart om fruktene av deres arbeid er noe bra. "Vi kan ikke spise dem enda, siden vi ikke er sikre på at det er trygt å gjøre det," sier han. "Det er ganske mange tungmetaller til stede i jorda, og vi må være sikre på at de ikke også er til stede i fruktene før vi kan spise dem, ellers kan de skade helsen vår."

Tungmetallforurensning er et reelt problem - elementer som kadmium, absorbert fra jorda, kan samle seg i planter på usikre nivåer for dyr eller konsum. Si Wamelinks tester komme tilbake klart, og så gjør de uunngåelige NASA-eksperimentene: Ville vi nyte å drikke det som kommer ut av Marshagen?

At landet gjenspeiles i vin er et gammelt vinfremstillingskonsept, kalt terroir. Det er ikke mange avgjørende bevis på at terroir endrer vinens aromatiske forbindelser. Men det er noen indikasjon på at sporstoffer kan bli funnet i viner fra visse regioner, som Earth Magazine ligner på kjemisk fingeravtrykk.

Det viser seg at martian regolith - simulatoren likevel ser litt ut som loess, en sandjord Wamelink er kjent med, da den dekker det sørlige Nederland. Det er også der nederlandske druer dyrkes for produksjon av vin, sier han. "Så hvis smaken ville være lik, kan det være ganske bra. Siden smaken av jorda er meget reflektert i vinen, mistenker jeg at martianvin vil ha sin egen spesifikke smak."

Det er bare ett siste problem: "Eksport av det til jorden, skjønt, ville være ganske dyrt," sier Wamelink. På rundt $ 10.000 et pund for å få noe i verdensrommet, ville en 3-pund flaske vin komme med minst en $ 30.000 fraktkostnad. Selv om faktiske viner har blitt kjøpt for $ 15.000 en pop, så hvem er å si det ville ikke være en oenophile med et fettbudsjett og en hankering for en utenjordisk vintage?