Hva vil Amazon's Alexa Voice Software ha fra oss? Penger, men det er ikke alt.

Amazon Alexa er en intelligent personlig assistent programvare som lever i en høyttaler. Alexa kan svare på spørsmål om vær eller aksjemarkedet, spille nesten hvilken som helst sang som er registrert på forespørsel, og selvfølgelig, bestil artikler fra Amazon for deg. Men det som adskiller Alexa fra andre verbale grensesnitt, er alakriteten som hun tolker dine talte krav til. Alexa kan svare på begge spesifikke spørsmål, som "Hva er hovedstaden i Vermont?", Og betydelig mer abstrakte spørsmål, som "Hvem er mannen?"

Akkurat nå er Alexa flaske og solgt i tre former: Amazon Echo, det fullstendige høyttalersystemet, Amazon Tap, den mindre mobile motparten og Amazon Dot, den lille maskinvareenheten som utfører alle de samme funksjonene, men plugger inn i en høyttaler. Hvert produkt drives forskjellig, men har samme funksjonalitet. Alle Alexa behov er en høyttaler og mikrofon; alt annet er bare emballasje.

Så hva gjør denne oppgraderte versjonen av The Clapper neste? Hvordan sprer denne programvaren? Forbrukerne får nå bare en følelse av Amazons langsiktige planer, som tilsynelatende ikke involverer å bli et maskinvarefirma.

Amazon er i ferd med å gi deg det du ønsker ditt hjerte så raskt som mulig. Nå er det å implementere et naturlig, instinktivt brukergrensesnitt for å gjøre det med informasjon. Mens Siri er koblet til Apple-produkter, er Alexa i ferd med å gå walkabout og potensielt bli en industristandard. Dens apps kjører på en hvilken som helst vanlig smarttelefon. Ingen trenger å kjøpe toalettpapir i butikken lenger.

Amazonas Alexa er kanskje best forstått som en maskinvare "wrapper" for selskapets andre tjenester. En Echo-bruker kan cue opp noen sang på Amazon Music med hans eller hennes stemme raskere eller naturlig enn du kan bla gjennom en liste over MP3-er. Den plugger inn med andre nettaktiverte tjenester, kalendere og så videre for å gjøre det praktisk for å gi deg påminnelser og varsler i løpet av dagen. Da er det øyeblikkelig integrasjon med Amazons ganske vellykkede "buy stuff online" -funksjonalitet. Og det er poenget. Amazon, et selskap med en historie om å ta frivillige tap, er glad for å tilby andre tjenester gratis hvis de kan knytte deg til talebestilling. Med en quip av "Alexa, la oss kjøpe flere papirhåndklær," de er like gode som kjøpte og på vei fra Amazon.

Det er ikke en dårlig avtale for forbrukerne.

Selv om Alexa-enheter kan gjøre mange ting alene med hensyn til å flytte data rundt på internett, integrerer de seg med andre produkter for å låse opp evner av et helt annet kaliber: du kan stille temperaturen på termostaten, slå lysene av og på, bestiller en uber å plukke deg opp, ha en pizza sendt til huset. Alexa teknologi er en spennende stemmeaktivert teknologi som synes å være under utvikling av en slags som gir mer konkrete, virkelige fordeler enn Siri, hvis funksjoner virker litt "bla" i sammenligning. Siri var alltid nært regulert av Apple, så Siri hacks er en feiret jailbreak tradisjon. Alexa's funksjoner ser ut til å leke ut som en mer robust Siri.

Alexa gir også Amazon tilgang til Internett-forbrukere. Som tjenester som Snapchat, som bruker internett, men som ikke eksisterer "online" i en hvilken som helst klar forstand, sprer seg, er shoppingbehandlingen bundet til å endres. Amazon ønsker ikke å legge alle eggene sine i en kurv, selv om den kurven, nettbutikk, gjorde det til en beemoth. Jeff Bezos er for smart for det.

@ micah Det er gøy! Her er det jeg laget:

- Juan Sanchez (@juansanchez) 26. mars 2016

Amazon er allerede det eneste navnet i byen når det gjelder å kjøpe noe og få det til å dukke opp på verandaen din innen en dag eller to. Kort for å sette opp et Amazon-lager på blokken din, kan selskapet ikke forbedre seg mye når det tar å fylle bestillingen, legge den på en lastebil og fysisk bringe den til døren. (I hvert fall til Amazons ambisiøse drone-leveringsprogram kan bli funnet lovlig, det er.) Men de kan finne måter å gjøre det så enkelt som mulig for deg å impulse-kjøpe din favoritt sugared frokostblanding. Nå trenger du bare å si navnet sitt høyt.

Det er verdt å huske at Amazonas branntabletter og e-lesere, som aldri fanget på og nesten sikkert representerte en tapsleder for selskapet, var lignende "terminaler" for e-handelssiden av virksomheten. De ble lastet med muligheter for å kjøpe e-bøker, digitale filmer og TV-programmer. De var tabletter som fungerte som kredittkort Amazon kunne sveipe i fart.

Wow, Amazon Alexa er utrolig. Bare fått min prikk. Så mye bedre enn Siri.

- Paul Colligan (@colligan) 31. mars 2016

Fremskritt i å bygge bro over de forbløffende kognitive gapene mellom menneske og maskin, vil innlede neste epoke med teknologisk utvikling. Amazonas fremgang på denne fronten er det som skiller det fra som et teknologiselskap, i stedet for bare en annen detaljhandel som opererer online. Hvis Amazon kan eie, delvis, de utallige menneske-og-maskin-interaksjonene som skjer hver eneste dag, kan subtile inntektsgenerering av disse samspillet generere store penger for selskapet.

Amazon er investert i å få mennesker og datamaskiner til å spille sammen så pent som mulig, spesielt når det kommer tid til å bruke datamaskiner til å bruke penger med Amazon.