Polio-lignende virus: Nøkkelforskjeller mellom akutt slap myelitt og polio

Polio er nesten eliminert i USA i nesten 40 år, men en annen sykdom, som leger beskriver som "polio-lignende", har spratt opp. På tirsdag bekreftet tjenestemenn på CDC en økning i antall tilfeller av akutt slap myelitt, en sykdom som påvirker sentralnervesystemet og gjør reflekser sakte og lemmer svake, hovedsakelig hos barn. Så langt vet leger ikke hva som forårsaker sykdommen. Det kan være viralt, bakterielt eller kanskje forårsaket av en slags miljøgift.

CDC bekreftet 386 tilfeller av AFM mellom august 2014 og september 2018. Av totalt antall tilfeller oppsto 62 av dem i 2018, på tvers av 22 stater.

Tilstandenes symptomer - muskelsvikt og langsomme reflekser - ligner veldig på poliomyelitt, noe som har ført til at noen frykter at polioviruset er tilbake etter at USA ble erklært "poliofritt" i 1979. Nancy Messonnier, MD, direktør for CDCs Nasjonalt Senter for Immunisering og Respiratoriske sykdommer, gjorde sitt beste for å sette denne frykten til å hvile på tirsdag.

"Vi vet akkurat nå at poliovirus ikke er årsaken til disse AFM-tilfellene," sa Messonnier til journalister. Selv om det ikke er nytt, har den plutselige økningen siden 2014 skremt eksperter.

"Dette er faktisk en ganske dramatisk sykdom," sa Messonnier. "Disse barna har en plutselig svakhet og de søker generelt medisinsk behandling og blir evaluert av nevrologer, smittsomme sykdommer og deres barneleger, og kommer til folkesykdomskunnskap."

Lignende symptomer, forskjellig sykdom

Det faktum at ingen av AFM-pasientene har testet positivt for poliovirus indikerer at det er en annen sykdom. Symptomer på paralytisk polio, den alvorligste sykdommen forårsaket av poliovirus, kan inkludere løse og floppy lemmer, en tilstand som kalles "slap lammelse." Det kan også forårsake langsiktig, progressiv muskel og lem svakhet.

På samme måte opplever AFM-pasienter raskt muskelsvikt som ligner på polio-pasienter, og noen krever pustehjelp med ventilatorer, en annen likhet med polio. Noen AFM-pasienter har raskt gjenopprettet muskelfunksjonene, men andre har forblitt lammet og krever kontinuerlig omsorg - som polio-pasienter.

Forebygging

CDC legger vekt på at til tross for bekymringen over AFM, er det fortsatt en svært sjelden sykdom som påvirker færre enn en av en million mennesker i USA hvert år. CDC-leger forsøker fortsatt å finne ut hva som forårsaker det, så anbefalingene for beskyttelse er omtrent det samme som enhver annen sykdom: Vask hendene dine, få de anbefalte vaksinene, og bruk myggbeskyttelse - AFM-tilfeller ser ut til å øke om sommeren og høsten måneder, noe som førte noen til å tro at det kunne overføres av mygg.

Et papir utgitt i tidsskriftet nevrologi i april foreslo at et virus kjent som enterovirus D68 spiller en rolle i AFMs spredning. Det var et virusutbrudd i 2014, samme år som AFM begynte å vises. Med så lite antall tilfeller ble forbindelsen imidlertid ikke ansett som avgjørende.

Hva er klart er at alle AFM-pasientene ser ut til å ha samme sykdom, noe som tyder på at en sjelden sykdom faktisk øker. Selv om det ikke er noen kur, kan leger behandle de mest alvorlige, livstruende symptomene, som å puste på.

"Som foreldre selv forstår jeg hvordan det er å være redd for barnet ditt," fortalte Messonnier journalister. "Foreldre trenger å vite at AFM er svært sjelden, selv med økningen i saker vi ser nå. Vi anbefaler umiddelbart å søke medisinsk hjelp dersom du eller barnet ditt utvikler plutselig svakhet i armene og bena."