Genetikkstudie belyser bindingen som drev folket i Amerika

Debatten om hvem som kom til New World først er en omstridt. Deres identiteter til side, ingen kan ganske bestemt bestemme hvordan de første amerikanerne reiste eller hvordan de spredte seg når de ankom. Men nå, en ny studie publisert i Celle, som belyser den genetiske historien til noen av de tidlige reisende, avslører en samlende tråd.

Et internasjonalt team av forskere kunngjorde torsdag at flertallet av mennesker i Sentral-og Sør-Amerika kan knyttes til en enkelt forfedre av mennesker som reiste over Bering-stredet for minst 15.000 år siden. Etter sin reise sydover inn i den nye verden, brøt denne kilden befolkningen inn i minst tre grener, som spredte seg og spredte seg, noen av dem tilbake mot nord.

To av disse grenene er nye for vitenskapen. En er uventet knyttet til Clovis-folket - som ble antatt å være de første amerikanerne til begynnelsen av 2000-tallet - mens den andre kobler gamle nordamerikanere til folk som bodde i Sør-Peru og Nord-Chile for minst 4.200 år siden.

"Disse funnene er fascinerende da de åpner nye gateways for arkeologisk og genetisk forskning," forklarer medforfatter og Harvard Ph.D. kandidat Nathan Nakatuska til Omvendt. "Det var tidligere ikke kjent at Clovis-kulturen utvidet seg til Sør-Amerika, og det er utrolig at disse menneskene var i stand til å migrere hele veien gjennom Nord-, Sentral- og Sør-Amerika. I tillegg var den nye overgangen til sørlige Andes ikke tidligere kjent, og vi er usikre på hva historiske hendelser førte til dette."

Nakatuska og hans kolleger analyserte DNA fra 49 gamle personer som en gang bodde i det som nå er Belize, Brasil, Sentral-Andes, og de sørligste delene av Chile og Argentina, og døde mellom 10 900 og 8 600 siden. Teamet jobbet med myndigheter og urfolk for å identifisere prøvene, trekke ut pulver fra skjelettmateriale, og ekstrahere DNA som er nødvendig for å skape dobbeltstrengede DNA-biblioteker.

Bruk av DNA er en av de mest nye aspektene ved denne undersøkelsen. Når man studerer migrering av gamle folk, må andre forskere ofte stole på andre faktorer, for eksempel gamle fotavtrykk eller lus.

Denne brede datasettet tillot laget å knytte genetiske utvekslinger mellom mennesker i Nord- og Sør-Amerika og bekrefte den felles opprinnelsen til nord-, sentral- og sør-amerikanerne. Analysen gjorde det klart at den opprinnelige "kilde" befolkningen, frisk fra Bering-stredet, diversifisert før de spredte seg til Sør-Amerika.

Hva overrasket studiestartene mest var den genetiske forbindelsen de fant mellom Clovis-kulturen og Sør-Amerika. Ca. 13.000 år siden ble Clovis distribuert over Nord-Amerika. Selv om de var lenge trodde de var de første amerikanerne, ble funnet av enda eldre gjenstander fjernet dem av den tittelen. I det nye papiret kobler teamet DNA fra en Clovis-gutt som bodde i Montana for 12.800 år siden til noen av datasettets eldste personer, som bodde mye lenger sør i dagens Belize, Chile og Brasil.

"Dette tidligere ukjente genstrømshendelsen antyder overraskende at den genetiske stamfaren til mennesker som produserte Clovis-kulturen, utvidet seg lenger sør", forklarer første forfatter og Max Planck-institutt for humanistisk forskerforsker Cosimo Posth, Ph.D. til Omvendt. "Dette forfedret ble imidlertid erstattet for minst 9000 år siden fra en annen slægt, som ga en langvarig befolknings kontinuitet til i dag, i flere sør-amerikanske regioner."

Den andre tidligere ukjente befolkningen forbinder gamle mennesker som bodde på Californias Kanaløyene til enkeltpersoner som bodde minst 4.200 år siden i Sør-Peru og Nord-Chile. Posth bemerker at "dette kan være knyttet til en befolkningsutvidelse i regionen sett i den arkæologiske rekorden rundt den tiden."

Nakatuska håper lagets forskning vil stimulere videre undersøkelse av disse genetiske bindingene og understreker behovet for forskere å respektere arbeidet med urfolk. Mens fremskritt har blitt gjort i de siste to tiårene, har arkeologi en historie med kulturell imperialisme.

"Vi håper funnene vil lette større samarbeid og engasjement med urfolkssamfunn hvor lokalsamfunnene er dypt engasjert og gi innsikt i å hjelpe til med å drive vitenskapen og komplementere studiene med egne urfolks epistemologier," sier Nakatuska.

"Vi må sørge for at våre studier nyter urfolk, spesielt de som bor i områdene i nærheten av de gamle personer fra våre studier."

Studieoppsummering fra forfattere:

Vi rapporterer genomsøkende gammelt DNA fra 49 personer som danner fire parallelle tidsoverføringer i Belize, Brasil, Sentral-Andes, og Southern Cone, som hver danner i minst ~ 9000 år siden. Den felles forfedre befolkningen utstrålte raskt fra bare en av de to tidlige grener som bidro til indianerne i dag. Vi dokumenterer to tidligere uerfarne strømmer av genstrømmen mellom Nord-og Sør-Amerika. En berørte den sentrale Andes for 4.200 år siden, mens den andre forklarer en tilhørighet mellom det eldste nordamerikanske genomet forbundet med Clovis-kulturen og de eldste sentral- og sør-amerikanerne fra Chile, Brasil og Belize. Dette var imidlertid ikke den primære kilden til senere sør-amerikanere, da de andre gamle individer stammer fra linjer uten spesifikk tilhørighet til det Clovis-tilknyttede genomet, noe som tyder på en erstatning for befolkningen som begynte for minst 9000 år siden, og ble etterfulgt av betydelig befolknings kontinuitet i flere regioner.