Fire milliarder mennesker på jorden står overfor alvorlige vannmangel

Ferskvann kan virke fritt rikelig på jorden, men for de fleste mennesker er det ganske enkelt ikke nok. Nesten to tredjedeler av verdens befolkning går for en del av året med for lite vann, ifølge ny forskning. Studien, publisert fredag ​​i Science Advances, forbedrer på tidligere arbeid som undervurderte antall personer som står overfor alvorlig vannknaphet.

Tidligere forskning anslår at mellom 1,7 milliarder og 3,1 milliarder mennesker står overfor alvorlige vannmangler. Men disse studiene hadde hull: De betraktet områdene for store i en skala, eller mislyktes i å vurdere årlig variasjon i tilgjengeligheten av vann, eller undervurderte vannet som opprettholder de lokale økosystemene.

Proklamerer at fremtidige kriger vil bli bekjempet over tilgang til vann, og at vann er ny olje, begynner å se mer og mer plausibel. En fersk rapport fra Verdensøkonomiske Forum teller vannkrisene som den viktigste kilden til global risiko.

Halvparten av de 4 milliarder menneskene bor i Kina og India, skriver forfatterne av den nye studien. Men det er ikke bare et problem for utviklingslanden - 130 millioner mennesker i USA har også vanntilgangsspørsmål, spesielt i California, Florida og Texas.

"Å møte menneskets økende etterspørsel etter ferskvann og å beskytte økosystemene samtidig, og dermed opprettholde blåvannsfotspor innenfor maksimalt bærekraftige nivåer per oppvarming, vil være en av de vanskeligste og viktigste utfordringene i dette århundret, sier rapporten.

Hvordan håndterer du en planet som går tom for ferskvann? Forfatterne hevder at vi trenger bedre regnskap om vannressurser, slik at myndighetene kan styre hva de har. Teknologi vil også spille en rolle, og sikre at vi brukte vann mer effektivt i landbruket og andre næringer. Og folk vil begynne å ta hensyn til hvordan vann brukes langs forsyningskjeder. Snart vil vi kreve at forbruksvarer ikke bare er rettferdig handel og grusom, men også lavvann.