Stephen Hawkings SETI-initiativ vil studere blinkende stjerner for tegn på romvesener

Et par astronomer tror at de har observert en gruppe fremmed sivilisasjoner - for å være nøyaktig - sende utenjordiske meldinger ut i rommet.

I et papir som ble lastet opp til arXiv-depotet, rapporterte professor Ermanno Borra og studenten Eric Trottier ved Laval University i Quebec sine observasjoner av "strobe-like" pulser som stammer fra 234 stjerner studert av Sloan Digital Sky Survey. Pulsen, forskerne tror, ​​kan være et målrettet kommunikasjonssystem, utviklet av avanserte romvesener.

"Vi finner at de detekterte signalene har presis formen på et ETI (Ekstra-Terrestrisk Intelligens) signal som er forutsatt i forrige publikasjon, og er derfor enig med denne hypotesen," skriver Borra og Trottier i papiret.

Det er et ganske ballsy krav. For å forstå forskernes begrunnelse må vi forstå teoriens opprinnelse. Det har lenge vært antatt at den eneste beste måten for arter over galaksen å samhandle og kommunisere gjennom interstellare rom, ville være via radiosignaler. Dette gir ganske god mening - radiosignaler, selv meget kraftige, er ganske enkle og rimelige å skape og sende inn i verdensrommet. Den typen teknologi og ressurser du trenger for å skyte radiobølger i himmelen er ganske enkelt.

Den største ulempen er imidlertid at mottakskulturen trenger de nødvendige verktøyene for å faktisk plukke opp og registrere disse radiosignalene. Akkurat som mennesker begynte å peke optiske teleskoper inn i himmelen før vi bygde og pekte på radioteleskoper oppover, ville en fremmed sivilisasjon antagelig ha en lettere tid å identifisere kilder til lys som ikke ser ut som naturlige stjerner - signaler som kan indikere livets tilstedeværelse i verdensrommet.

Mens et lysbasert interstellært kommunikasjonssystem definitivt krever flere ressurser å konstruere, og mer kompetanse til å designe og drive, er det ikke helt urimelig å gjøre det. En laser, på en skala fra noe mellom 30 til 250 megawatt, kan være nok til å formidle vår eksistens til resten av universet. Forfatterne til den nye studien sier at noe som Helios-laseren, ved Lawrence Livermore National Laboratory, ville være tilstrekkelig til å skape et pulserende lys som kunne observeres fra lysår unna.

Og hvis mennesker kunne gjøre det, hvorfor ikke romvesener?

Det er grunnlaget for Borra og Trottiers hypotese. Paret analyserte gjennom 2,5 millioner stjerner observert av SDSS, og identifiserte 234 stjerner som utsender en lyssignatur som samsvarer med hva de mener ville være et resultat av intervensjon i hendene på intelligente utenomjordiske. Stjernene, som faller under samme spektralklasse som solen, er pulserende lys på ca. 1,65 pikosekunder fra jordens perspektiv.

Dette mønsteret, paret mener, er ikke naturlig - men kunstig.

Dessverre er det ikke mye bevis for å sikkerhetskopiere denne teorien. Resultatene av studien - som ikke har vært peer-reviewed eller publisert i en journal ennå - kan meget vel være et resultat av instrumentell eller menneskelig feil. For SDSS å unøyaktig observere lys fra 234 av 2,5 millioner stjerner, ville det måtte ha en feilrate på ikke mindre enn 0,0094 prosent. Selv det mest moderne utstyret er mer enn i stand til å begå den lave frekvensen av dårlige målinger.

Som med all vitenskap, må du validere konklusjonen med oppfølgingsstudier og målinger. Dette er hvor Stephen Hawking kommer inn. Hans gjennombruddslyttinitiativ, hvis mål er å lete etter tegn på utenomjordisk intelligens, annonserte at det ville gjennomføre oppfølgings observasjoner av disse spektrale anomaliene.

Dette er til tross for en høy grad av skepsis at romvesener er ansvarlige for disse 234 lyssignaler. I en uttalelse klassifiserte Breakthrough Listen Quebec-astronomernes funn mellom 0 og 1 på Rio Scale for SETI observasjoner - i hovedsak sier de er av liten eller ingen betydning.

De nye funnene begynner å virke som om de vil gå veien til HD 164595 - en stjerne som viser noen uvanlig aktivitet, og hevet håper vi endelig fant fremmede liv, men viste seg å gi bupkis. Det var bare "terrestrisk forstyrrelse." Oddsen disse nye signalene er også bare forårsaket av en slags avvigende interferens er større enn oddsene utenomjordiske, i 234 forskjellige stjernesystemer, blinker lys for å snakke med oss.

Dette innlegget har blitt oppdatert.