Facebooks fallende forhold til Amerika, forklart i ett diagram

Som Facebook feirer 15 år med virtuelt vennskap, har samfunnsvitenskapen utarbeidet en ekspansiv forskningsgruppe som dokumenterer offentlighetens kjærlighetshatet forhold med sitt beste frenemi.

Det mange som en gang sett som en fortrolige, har gått seg inn i en rotete kjernependens, begått av tvetydighet og mistillit. Det er et forhold som både er tatt for gitt, men ekstremt høyt vedlikehold, og lar brukerne lure på om de bare skal gå videre med sunnere venner.

Men det var ikke alltid slik.

Vennlige begynnelser

Ved lanseringen var Facebook en av de mest autentiske sosiale nettverkspartnene. Eksisterende nettverksnettverk, som MySpace, hadde innflytelsesrike foreldrefirmaer som chaperoned sine plattformer, skadet brukerne med annonser og gimmicker. Men Facebook lovet noe annerledes: en ekte forbindelse. Det var et uutnyttet sosialt rom for å leve ditt beste liv - godt før noen har hevdet det.

Se også: Den mest omfattende studien, men finner det som avslutter Facebook er fantastisk

Likevel, i dag, kommer et vennskap med Facebook med mange fordeler. Viktigst er det vennen som bringer alle sammen. Deltakelse i dette samfunnet er vist å styrke forholdet mellom nære venner og uformelle bekjente. Enkeltpersoner kan binde seg over samfunnsårsaker, felles identiteter og morsomme videoer. Facebook har blitt kreditert for å hjelpe til med å organisere koalisjoner som tok ned diktatorer og reiste millioner for å bekjempe sykdom.

Ved å legge til Facebooks popularitet, lar brukerne nøye kurere et offentlig bilde, og legger vekt på de beste delene av livet. Siden har blitt en sentral kilde, ikke bare for informasjon om hverandre, men også verden. Sosial deling er opp, slik at to tredjedeler av amerikanske Facebook-brukere rapporterer at de bruker nyheter på plattformen.

Akademikere vennet Facebook også. Jeg ledet en studie som viste at det er det mest forskerte emnet innen informasjons- og kommunikasjonsteknologi siden 2005. Dette fokus har ført til fremskritt i å forstå online-interaksjoner, digitalaktivisme og menneskelig psykologi.

Underminere tillit

Men Facebooks fantastiske suksess har nå kommet på bekostning av personvernet til sine virtuelle venner. Forretningsmodellen "vi selger annonser" kan høres godartet, men plattformen samler inn mer data og informasjon om brukere enn de kan bevisst vite om seg selv.

Ved å dele brukernes data, som muliggjør informasjonskampanjer og valginnblandinger, har Facebook avslørt sine forbrytelser - og de innebærer ikke å beskytte brukere. Uforsiktig, eller som i økende grad ser ut som forsettlig misbruk, av brukerdata har gjort det vanskelig å stole på plattformen med folks mest intime forhold.

Disse skandalene har konsekvenser. Forskning finner at brukere kan bli følelsesmessig manipulert av endringer i Facebooks algoritme. Dette har gjort offentligheten mer politisk polarisert og mindre sannsynlig å dele minoritetsvisninger - implikasjoner som kan spore demokratiet.

Algoritmer som fremmer den daglige sosiale sammenligningen har også tatt en tolv på mental helse. Nylig forskning viser overbevisende at bruk av Facebook demper enkeltpersoners lykke - både umiddelbart og over lang sikt. Bruk av Facebook har vært knyttet til depresjon og så mange andre negative psykologiske utfall som det inspirerte en oppsummeringsrapport av 56 studier om emnet.

Frenemies for Now

Til tross for utbredt samtaler til #DeleteFacebook i 2018 har de fleste brukere opprettholdt sine profiler. Hvorfor? Fordi abstaining fra Facebook betyr å gi opp et nettverk som har sosial valuta og verdi. Nettstedet har 2,2 milliarder brukere, nesten 30 prosent av den globale befolkningen. Som medlemmer av kongressen nylig påpekte, har Facebook få få konkurrenter på markedet, noe som betyr at den tjener som en primær, om ikke den eneste måten for store grupper å koble til. Det holder brukerne sammen (eller noen ganger gissel) ved å opprettholde relasjoner med alle sine venner.

Dette ene diagrammet forklarer Amerikas fallende forhold til Facebook:

For de som foretrekker Instagram eller WhatsApp, vet at Facebook eier dem også, og jobber for å konsolidere teknologien bak dem. Selv mennesker med viljekraft til vennen Facebook vil fortsatt finne sine data feid opp i innhold som andre legger til plattformen og dets partnere. Det er nesten umulig å unnslippe Facebooks bane.

I forkant av jubileum denne måneden forsøkte Facebook å gjenopprette gode minner ved å oppmuntre brukerne til å minne om # 10årsutfordringen. Prisen for største transformasjon går til Facebook selv - fra altruistisk venn til cagey frenemy.

Se også: Facebook og Drug Abuse Link Foreslår "Social Media Addiction" er ekte

Å gjenvinne offentlighetens tillit vil kreve betydelige endringer. Alternativer for uendrede nyhetsfeeder, gjennomsiktig annonsering og brukerkontroll av data og metadata vil være gode steder å starte. Men for tiden er det uklart om Facebook vil gjøre disse endringene for å redde milliarder vennskap.

I mellomtiden oppdaterer de fleste Facebook-venner sine personverninnstillinger og prøver bare å sameksistere.

Denne artikkelen ble opprinnelig publisert på The Conversation av Elizabeth Stoycheff. Les den opprinnelige artikkelen her.