Hvorfor Forskere ikke Freaking Out om fallende oksygen nivåer

Princeton-forskere kunngjorde i denne uken at jorden langsomt har lekket oksygen i løpet av de siste 800.000 årene, og de er ikke helt sikre på hvorfor. Men disse forskerne oppfordrer deg til vær så snill å roe ned, vi skal nok ha det bra.

Forskerne, ledet av geokemisten Daniel Stolper, så på prøver av luft fanget i is fra Grønland og Antarktis, og fant at oksygenkonsentrasjoner hadde jevnt redusert med 0,7 prosent i studietiden. Det er ikke alarmerende - du vil merke så mye av en endring hvis du tok heisen fra første etasje til den 30. i en strandpromenade, forteller Stolper Live Science. Resultatene ble publisert fredag ​​i Vitenskap.

Virkelighetskontroll: Den langsomme, gradvise lekkasjen er ingenting i forhold til oksygenutarmingen som mennesker forårsaker ved å brenne fossilt brensel, som spiser oksygen og frigjør karbondioksid. Faktisk ignorerte forskerne de siste 200 årene for å utelukke menneskeskapte faktorer, noe som har gjort ting mer enn litt rart. I dag er mengden oksygenutslipp i atmosfæren mer enn 2000 ganger hva den var over studieperioden.

Du lurer nok på dette punktet hvorfor du hører så mye om økende nivåer av karbondioksid og ingenting om redusert oksygen, hvis disse tingene er omtrent likeverdige. Det er et veldig godt spørsmål med et ganske greit svar.

Klimaendringene hittil har vært drevet av en økning i atmosfærisk karbondioksid fra ca 280 deler per million i preindustrielle tider til ca. 400 deler per million i dag. Det er mer enn en 40 prosent økning - nok til å endre gassens varmepåvirkningseffekter svært vesentlig. Men oksygen er mange hundre ganger mer rikelig i atmosfæren, og flipsiden av denne transaksjonen er en nedgang i O2 nivåer fra 209.580 til 209.460 ppm. Det er et tap på bare 0,06 prosent, en ubetydelig mengde for planeten og dens O2-pustende skapninger, inkludert Homo sapiens.

I hvert fall på land - havene er en annen historie. Mens atmosfærisk oksygen ikke plummet til farlige nivåer når som helst snart, det samme kan ikke være for undersjøiske skapninger som er avhengige av oppløst O2, som er mindre rikelig og derfor mer følsom for endring.

Hvert år oppnår lokaliserte dråper i oksygennivåer havdøde soner, som blir verre og verre. Den primære bidragsyteren til disse apokalyptiske scenene er avfallsbehandling av landbruket, noe som medfører algblomstring, og gir en god fest for bakterier som bruker oksygen. Overflødigheten av disse bakteriene fører til at O2-nivåene plummet, og hvis de går lavt nok, krever organismer som trenger det for å overleve, å svømme bort eller dø.

Fossil brennstoff er ikke den primære skyldige for disse døde sonene - selv om det er svært sannsynlig å gjøre dem verre, i minst to grunner. Varmere vann kan faktisk holde mindre oppløst oksygen enn kjøligere vann, så havene vil miste oksygen som global oppvarming oppvarmer dem.

For det andre forutsier forskere mindre blanding av havene i fremtiden, da overflatevann blir varmere og mindre salt enn dypt vann under. Det vil være mindre salt på grunn av mer ferskvann avrenning fra smeltebrett, og varmere på grunn av den ekstra atmosfæriske varmen. Disse faktorene er sammensatt for å øke forskjellen i tetthet mellom høyere og lavere lag, noe som vil gjøre det vanskeligere for dem å blande. Dette kan stave katastrofe for O2-forbruker skapninger som henger ut i dypet, og redusere mengden oksygen i havet totalt sett.

I utgangspunktet, ikke bekymre deg for noen klimapåvirkning-indusert kortpustethet i overskuelig fremtid. Det samme kan ikke sies for sjømat du liker å spise, dessverre.