Etter mislykket Zuma-oppdrag, forsvarer SpaceX seg selv

Etter det som så ut som en vellykket lansering på søndag kveld, fortalte amerikanske tjenestemenn Wall Street Journal Mandag at spionatellitten som var kjent som Zuma, ikke klarte å nå bane og antas å være et totalt tap, etter at rykter ble swirled hele dagen at romskipet ikke ble satt i riktig bane, eller kanskje nettopp mislyktes på en eller annen måte.

SpaceX-talsmannen James Gleeson kunne bare løslate denne uttalelsen på mandag: "Vi kommenterer ikke slike oppdrag; men fra nå av viser vurderinger av dataene at Falcon 9 utføres nominelt."

SpaceX president Gwynn Shotwell gikk et skritt videre på tirsdag, og forsvarte SpaceXs rykte som et luftfartsselskap hvis raketter kunne stole på.

"Etter gjennomgang av alle data til dags, gjorde Falcon 9 alt riktig på søndag kveld," sier Shotwell i en uttalelse. "Hvis vi eller andre finner ut fra en videre gjennomgang, rapporterer vi det umiddelbart. Informasjon publisert som er i strid med denne uttalelsen er kategorisk feilaktig. På grunn av lastbelastningens klassifiserte karakter, er det ikke mulig å kommentere."

Shotwell fortsetter: "Siden dataene som er vurdert så langt indikerer at det ikke er behov for design, operasjonelle eller andre endringer, forventer vi ikke noen innvirkning på den kommende lanseringsplanen. Falcon Heavy har blitt rullet ut for å lansere LC-39A for en statisk brann senere denne uken, for å bli fulgt kort tid etterpå med sin jomfruflyvning. Vi forbereder også en F9-lansering for SES og den luxembourgske regjeringen fra SLC-40 om tre uker."

Nyheter om en forsvinning av et myndighets romfartøy som allerede var skjult i hemmelighold på grunn av sin natur, er en utvikling som er sikker på å stole nysgjerrigheten til konspirasjonsteoretikere. For sin del, amerikanske tjenestemenn som snakket bare på betingelse av anonymitet, kaller det å feile en "avskrivning", den WSJ rapporter.

Northrop Grumman Corporation lagde Zuma-romfartøyet, og det var ment for jordens bane, men det var alt SpaceX eller forsvarsentreprenøren hadde gitt ut om oppdraget, og kalte Zuma "begrenset nyttelast.

Zuma var det tredje klassifiserte oppdraget SpaceX har utført for den amerikanske regjeringen. (Den første var å lansere en spionatellitt i mai, og den andre skulle lansere X-37B-spionplanet i september.)

Zuma-oppdraget var først planlagt å starte 15. november og opplevde etterfølgende forsinkelser som førte til lanseringen på søndag.