Etter Zuma Debacle gir luftvåpenet Elon Musk Vote of Confidence

SpaceXs oppdrag for den amerikanske regjeringen - kodenavn Zuma - var hemmelig og ingenting gikk som planlagt. Men denne uken, sa et amerikansk luftvåpen offisielt SpaceX sertifiseringsstatus fortsatt legitimt.

Da det ofte forsinkede oppdraget endelig ble påbegynt søndag 7. januar, virket alt som om det gikk jevnt. Ved mandag ettermiddag begynte ubekreftede rykter på Twitter fra flere luftfartsspeditører at kanskje ting ikke gikk som planlagt. Ved mandag kveld, Wall Street Journal, med henvisning til anonyme regjeringskilder, rapporterte at Zuma, skjønt for å være en spionatellitt, ikke klarte å nå bane og ble antatt å være totalt tap.

SpaceX forsvarte forsiktig seg neste morgen, og sa at Falcon 9-rakett-booster ble utført som det burde ha under oppdraget å sette mysteriet romskip inn i bane. SpaceX president Gwynn Shotwell forsvarte sitt rykte som et luftfartsselskap hvis raketter kunne stole på.

"Etter gjennomgang av alle data til dags, gjorde Falcon 9 alt riktig på søndag kveld," sier Shotwell i en uttalelse. "Hvis vi eller andre finner ut fra en videre gjennomgang, rapporterer vi det umiddelbart. Informasjon publisert som er i strid med denne uttalelsen er kategorisk feilaktig. På grunn av lastbelastningens klassifiserte karakter, er det ikke mulig å kommentere."

Tallrike fascinerende ideer og konspirasjonsteorier sproutte i etterkant av denne formodede fiasko av en spionatellitat. Mange konspirasjonsteorier presset denne spørsmålet: "Var det egentlig mangler, eller var det regjeringen ville at alle skulle tenke?"

Her er godkjenningen av SpaceX fra US Air Force, per Bloomberg News:

"Basert på de tilgjengelige dataene, identifiserte ikke vårt team noen informasjon som ville endre SpaceXs Falcon 9-sertifiseringsstatus" etter "en foreløpig gjennomgang av telemetri som var tilgjengelig for oss fra" 7. januar lanseringen, løytnant general John Thompson, kommandør for Space and Missile Systems Center.

Zuma var det tredje klassifiserte oppdraget SpaceX har utført for den amerikanske regjeringen. Den første var å lansere denne spionatellitten i mai, og den andre skulle lansere X-37B-spionplanet i september.