Tiny Luxembourg kunngjør det vil begynne Space Mining Missions innen 2020

På en pressekonferanse i dag kunngjorde statsmakten Luxembourg planer om å gjennomføre sitt første romgruveoppdrag på bare tre år, og en ny investering på 223 millioner dollar øremerket spesielt for romgruvearbeid på andre planeter, måner og nær jordobjekter som asteroider og kometer.

Oppdraget selv vil trolig bare være en forskningsoperasjon for å speide for asteroider i nærheten av det som kan ha verdifulle ressurser. Så vi kommer ikke til å se en astronaut eller en sondebor i en stein og bringe tilbake noe til jorden; Ikke desto mindre er dette et viktig første skritt for hva en vanlig romgruveoperasjon vil se ut.

Kunngjøringen er liten overraskelse for alle som har vært oppmerksom på det lille landet som har en befolkning på bare halv million. Siden landets februarmelding at det var etablering av et lovverk for å oppmuntre selskapene innenfor sine grenser for å forfølge romminingsteknologi og -operasjoner, har Luxembourg allerede begynt å forene partnerskap med ulike romutforsknings- og teknologiselskaper, som en del av SpaceResources.lu-initiativet.

Mens 226 millioner dollar er en mye større investering enn de fleste har forventet, har Luxembourg ikke vært sjenert om sine intensjoner om å bli verdens førende landminne i verden - og det vil ta store investeringer som å sette landet på kartet.

"Initiativet spaceresources.lu er rettidig, og vil innebære innovasjon, samarbeid og konkurranse, samtidig som det er attraktivt for entreprenører og investorer langt utenfor Europa og den tradisjonelle romindustrien, sier Jean-Jacques Dordain, tidligere direktør for ESA, i en nyhetsutgivelse. Ankomsten av amerikanske entreprenører illustrerer initiativets relevans og Luxembourgs trippel arv av gruvedrift, finans og plass er en garanti for suksess."

Luxembourgs romlovlovgivning forventes å tre i kraft fra 2017. Denne loven tar sikte på å gi bedrifter garanterte rettigheter til det som er naturressurser og dyrebare mineraler som de trekker ut fra andre verdener - som det var USAs kongress bestilt i vinter. Både USA og Luxembourg sier at disse lovene ikke er i strid med forpliktelsene i henhold til romfartstraktaten - som begge landene hevder å ha en himmellegeme, men ikke ressursene som finnes i disse miljøene.

Det gjenstår å se om andre enheter vil sende inn klager eller rettslige tiltak mot en eller annen regjering.

Luxembourgs nestlederminister Etienne Schneider fortalte i hvert fall at journalister fredag ​​at hele det internasjonale samfunnet må revidere lover og regler som er fastsatt for endelig å utnytte dagens teknologi som vil bane vei for romutvinning i neste få tiår.

Luxembourg planlegger å sette pengene inn i flere forsknings- og utviklingsprosjekter for å gjøre romutvinning til virkelighet. "Vi har et første budsjett for å komme i gang, men hvis vi trenger mer penger, vil vi kunne gi det," sa Schneider.

"Luxembourg har som mål å være i de 10 verdensomfattende nasjonene i verden."