Lockheed Martin er klar til å levere laser våpen

Laser våpen er her, og det er bare oppvarming. Fremtidens arsenal gjør nå veien til dagens skip, fly og tanker. Lockheed Martin er klar til å begynne å forsyne USAs militær med laservåpen som har 30 KW stråler så snart de mottar bestillingen, ifølge tre Lockheed-ledere i et intervju med Forsvarsnyheter.

"Teknologiene eksisterer nå," sa Paul Shattuck, selskapsdirektør for Directed Energy Systems. "De kan pakkes inn i en størrelse, vekt, kraft og termisk som kan passe på relevante taktiske plattformer, enten det er et skip, om det er et bakkebil eller om det er en luftbåren plattform."

Lockheed Martins ATHENA (Advanced Test High Energy Asset) lasere kan deaktivere en lastebils motor fra over en kilometer unna med bare 30 KW strøm. Det er allerede i produksjon og i stand til opptil 120 KW med riktig sett med moduler.Lockheed er også satt til å levere sin første 60 KW RELY laser til hæren innen utgangen av dette året.

"Spørsmålet går fra," Har vi enhetene? "Til" Hvor raskt kan vi integrere dem på plattformen? ", Sier Daniel Miller, Senior Fellow for Air Vehicle Science and Systems med Lockheeds Skunk Works-divisjon.

Navyens USS Ponce er allerede utstyrt med og autorisert til å bruke et laser våpensystem som kan skyte ned droner og ødelegge små landingsfartøy. Dens 33 til 105 KW kapasitet koster kun $ 1 til brann, og understreker at militærets nest mest avanserte våpen også kan kutte kostnader. Dagens missiler kan koste tusenvis av dollar til ild.

Laservåpen har fortsatt noen store ulemper, men det er ikke klart om de bare er resultatet av teknologiens tidlige stadier. Congressional Research Service, selv om den støtter den nye teknologien, har advart om at lasere kan utgjøre en risikofly eller satellitter. Og de kan ikke fungere veldig bra i regnet. "Lasere virker kanskje ikke bra, eller i det hele tatt, i regn eller tåke, og forhindrer lasere på å være en all-weather-løsning," sa det i en rapport utstedt 14. mars.

Men hvis våpenet kan gå videre for å håndtere disse hindringene, tilbyr det en rekke løsninger på noen av de mest utfordrende utfordringene i moderne krigføring. Mest spesielt, et laservåpen som kan bore hull i stål og bevege seg med lysets hastighet, vil kunne ødelegge innkommende missiler. Langt fra å være science fiction, har Lockheed Martins Air Defense Anti Ammunition (ADAM) allerede forvitret flere tester som ødelegger innkommende raketter.

Lockheed Martin er også langt fra det eneste selskapet som bygger disse våpnene. Boeing har utviklet en anti-drone laser som tar bare noen få minutter å sette opp, og laseren ombord på USS Ponce er faktisk hjernekilden til Kratos Defense & Security Solutions. Raytheon og Textron utvikler også teknologien.

På dette tidspunktet ser det ut som et laserarmløp nesten uunngåelig. Fordelen med rimelig og effektivt luftforsvar virker for deilig for dagens militære å motstå. Og våpenentreprenørene der ute er ikke bare villige, men kan faktisk begynne å levere laservåpen, en drøm ut av Stjerne krigen det begynner å ta tak i det.

Siden debut av Imperiet slår tilbake i 1977 har vi forsøkt å matche teknologien vi så på skjermen, og vi har klart gjort store fremskritt. Likevel er det fortsatt ett felt vi ikke har helt like. Våre laser skytevåpen lar noe å være ønsket.