Lockheed Martin ønsker futuristiske laservåpen på slagmarker i år

En militær soldat rydder et sett med bygninger når han hører på en billig forbruker drone. Han ser det over, og før UAV er i stand til å slippe et våpen eller videresende sin posisjon, skyter en laser festet til et bakkebil det ut av himmelen.

Det er fremtiden Lockheed Martin forestiller seg da det refokuserer sine ressurser på våpenbaserte lasersystemer for bedre å bekjempe droner, lastebiler og små båter mer effektivt enn konvensjonelle våpen.

"Det er dramatisk økt trekk fra forsvarsdepartementet, sier Iain McKinnie, Lockheed Martins forretningsutvikling for lasere og sensorsystemer, forteller Omvendt. "En rekke trusler er vanskelig å håndtere med tradisjonelle kinetiske våpen, så det er et reelt behov for laservåpen som kan imøtekomme en sværm av billige trusler."

Han sier at det er en rekke fordeler med laservåpen, hvorav de fleste ble fremhevet i denne nye hype-videoen som viser potensialet for teknologien. Selskapet viste at droner ble skutt ut av luften, ballistiske missiler som eksploderte midtveis, og et marineskip som forsvarer angripere fra luft og sjø samtidig.

Lasere går ikke helt tom for ammunisjon, de er raske fordi de reiser med lysets hastighet, og de er faktisk billigere å skyte enn en pistol eller et missil. McKinnie anslår at det koster omtrent en dollar å skyte en laser en gang, noe som er viktig når du må ta ned flere lavverdige mål. Selvfølgelig er prisen på forhånd mye brattere.

Lockheed Martin hevder sine egne fiberlasersystemer har noen ekstra fordeler utover andre. Selskapet sier at lasere er moduler, noe som gjør at defekte deler raskt kan byttes ut i tilfelle feil. Konkurrerende lasere, sier selskapet, er som en feilaktig belastning med juletre lys - hvis man går ut, går det hele mørkt.

Våpen selskapet er i sin andre generasjon av lasersystemer og McKinnie sa at enheten er omtrent halvparten av sin første generasjons bevis på konsept, som bare kunne operere på store fly. Dagens systemer sier han kan passe på marinebåter og bakketanker. Den tredje generasjonen, som han sier, er minst to år tilbake, vil passe på enda mindre Stryker transportbiler.

For å komme dit, sikter Lockheed Martin på å øke kraften, samtidig som kjølemekanismen forbedres for å maksimere effektiviteten. McKinnie sier Lockheed Martin lasere er 40 prosent effektive, noe som betyr at 60 prosent av energien er fortsatt tapt for å varme. Dette er de samme problemene forskerne vil måtte kjempe med for å lage en pistol-laseren McKinnie sier at spekulanter ville trenge en slags ryggsekk for å lage et håndvåpenlaserarbeid. Han bemerker at selskapet ikke jobber med noe slikt system.

Dagens lasere kan også effektivt settes til stun, akkurat som kaptein kirk bestilte. Militæret vil sannsynligvis bruke det til å ta ut kamerasystemer på droner uten å bringe hele greia ned.

"Vi ønsker å forbedre lasersystemene slik at de blir praktiske, sier McKinnie. "De har eksistert i 30 år i forskning og utvikling, men det vi gjør er å utvikle disse fiberfunksjonene for å gjøre dem mindre og lettere for å passe på plattformer og være mer nyttige for krigsføreren."