NASA: Mind-Blowing Photo avslører agenturets forsøk på å se en Sonic Boom

Ikke alt NASA har å gjøre med plass - noen ganger liker det å bytte fokus til "Aeronautics" -delen av National Aeronautics and Space Administration. Og luftfart har sjelden vært kjøligere enn dette nylig utgitte bildet av et luftvåpenstråle som det beveger seg fra subsonisk til supersonisk fart.

Vel, teknisk sett, viser bildene bare omrisset av strålen, da bildet ble snappet da strålen gikk forbi solen. Det er ingen tilfeldighet, da forskere fra NASAs Armstrong Flight Research Center lanserte opp nettopp akkurat slik at det kunne utnytte stjernens unike egenskaper som bakgrunn. Det er en teknikk kjent som Schlieren fotografering, og det har blitt brukt i over 150 år for å fange fenomen som supersonisk bevegelse.

Resultatet av alt dette er at forskerne var i stand til å fotografere de stødbølger som ble opprettet som strålen bryter lydbarrieren, som vi på bakken her som en lydbom. NASA utvikler et flygebyr med lav bomflyvning, eller LBFD, som kan nå supersoniske hastigheter uten å skape det høye, forstyrrende banget, som har vært hovedårsaken til at supersonisk fly forblir forbudt over befolkede områder.

NASA ga denne videoen av forskerne seg klar til å ta bildet.

Kameraet bruker et spesielt hydrogen alpha filter, noe som betyr at det bare ser bestemte bølgelengder av lys. I en uttalelse forklarte NASA-forsker Mike Hill hvorfor solen er så viktig for å få bilder av shockwaveen som den danner.

"Det er forskjellige konsentrasjoner av hydrogenatomer forårsaket av varierende magnetfelt på solens overflate, og hvor det er høyere konsentrasjon av hydrogenatomer, ser vi mer lys, mens lavere konsentrasjon viser mindre lys," sa han. "Hydrogen-alfa-filteret virker ved å bare tillate bølgelengden av lys, utgitt av hydrogen på solens overflate, gjennom. Dette er det som gir solens overflate den granulære tekstur vi trenger for å kunne få disse bildene."

Dette bestemte bildet kommer fra en 2016-test av mindre kamerautstyr. Den nye kamerateknikken er nødvendig fordi, når LBFD starter testingen i 2022, vil den fly på 60.000 fot. Det er for høyt for jordbaserte kameraer å fotografere shockwaveen - eller relativ mangel derav - og så må fotografiene tas fra en andre jet. Denne testen viste at de mindre kameraene som trengs for å passe inn i jaktenflyet, kan få bildet.