Andy Warhol ble den første moderne digitale artist 30 år siden

23. juli 1985 mottok Commodore Business Machines en skulderpolstret publikum inn i Lincoln Center's Vivian Beaumont Theatre for å avdekke Amiga 1000, en personlig datamaskin designet for å sette grafikkfront og senter. På den tiden var 16 bits mye biter, nok til å gjøre videospill mulig og lette dårlig fotoredigering av dårlig kvalitet.

For å kjøre poenget hjemme på den minst subtile måten, trakk Commodore ut Andy Warhol, som brukte datamaskinen og ProPaint V27 til å lage et portrett av en slags kjedelig å se Debbie Harry. Bortsett fra å være en av de flere åttitallshendelsene som skjer i åttitallet (rett bak Reagan som vinker fra vinduet), skapte hendelsen i hovedsak en ny form for moderne kunst.

Warhol spilte rollen som maskot, men han hadde en påviselig interesse for datamaskiner og datamaskingrafikk. Legenden går som han og Keith Haring ble introdusert til digital tegning av ikke mindre enn Steve Jobs på Sean Lennons niende bursdagsfest. Det var mindre enn et år før Amiga 1000-presentasjonen. I mellomtiden har Warhol ignorert Jobs 'bedrøvelser for å ta en Macintosh, og det er ganske klart gitt resultatene, inngått en samtale med Commodore, som bestemte seg for å få sin neste lansering på en kulturell heller enn et teknologisk senter.

Det var en stunt, sikkert, men det var ikke bare en stunt. Warhol fortsatte tilsynelatende med å jobbe med Amigas og GraphiCraft-programvare. Vi vet dette fordi den fremtredende digitale artisten Cory Arcangel gikk til bakken etter å ha sett YouTube-videoen av presentasjonen og til slutt lokalisert Warhols digitale arbeid på en rekke disketter i arkivet til Andy Warhol-museet i Pittsburgh. En stor omvendt prosjektering var nødvendig for å gjengi dem, men vel, oppdraget ble fullført. Warhol har skapt, forutsigbar, en suppe og, uforutsigbar, en treøyet Venus de Milo.

I dag er det ikke uvanlig for kunstnere å inkludere digitale elementer eller vise sitt arbeid på nettet (for eksempel: Instagram gjør Aboriginal art en ting), men det som skjedde for 30 år siden på Lincoln Center blåste sinn. Med litt hjelp fra en Commodore-programmør i en forferdelig tux skapte han kunst.