Google Self-Driving Car's Chris Urmson: "Vi skal ha verre dager" enn bussulykke

Googles driverløse bilprogram har alltid tiltrukket seg, men hvis det føles spesiell varme, er det fordi en Lexus autonomt krasjet inn i en California-buss i februar.

"Det var en tøff dag for oss," sa Chris Urmson, direktør for Googles selvdrevne bilprogram, på fredag ​​på South By Southwest-konferansen i Austin, Texas. I løpet av ettermiddagens keynote var han både optimistisk og ærlig om driverløse biler.

For å høre Urmson fortelle det, er fremtiden for Google-biler lyse: Når man ser på linjen, er føreren uten bil 3 eller 30 år borte, men en blanding av begge, da autonome aspekter gradvis rulles ut. Urmson forestiller seg en tid da biler ikke er kjøretøyene de er i dag, men lik rom, hvor vi kan se filmer og sove. (At vi vil være i stand til å sove bak rattet er kontroversielt blant noen eksperter fra robotikken.)

Det er også dyster. "Nesten helt sikkert, vi kommer til å ha verre dager" enn krasjen på Valentinsdag, sa Urmson. Han kommer til å gå foran kongressen onsdag som en del av et press for å holde lovgivere opptatt av den utviklende teknologien. Ingen tvil om at februarfenderbenderen vil være frisk i lovgiverhjernene.

Busskrasj var et scenario hvor bilen tok en beslutning, bussjåføren tok en beslutning, og konklusjonene var forskjellige, sa Urmson. Han kaller det for å undervurdere bussjåførens evner. Google kom tilbake til scenen og sjekket hvordan det ville ha spilt ut hvis bilen var blitt satt. "Han ville ha passert bilen vår med mindre enn en fot av plass," sa Urmson.

For å forsvare beslutningsevnen til Google-bilen snakker Urmson stolt av en hendelse hvor en syklist på feil side av veien nesten går inn i et kjøretøy. Samtidig var det en annen syklist som reiste i nærheten av bilen, andre sjåfører og en fotgjenger. Men bilen, som kunne spore alle elementene, klarte å stoppe i tide - i motsetning til noen av oss, gikk ikke-så-subtile implikasjonene. "Jeg er overbevist om at jeg ville ha slått ham," sier Urmson. "Jeg kan ikke skjule min intelligens."

Driverless tech er stadig utvikler seg, på grunn av de millioner av små beslutninger som skal gjøres mens du er på veien. Busskrasj er ikke den eneste ulempen som en Google-bil har sett: En kvinne i en elektrisk rullestol jakter en ande gjennom midten av veien, en skjorteløs fyr som løper for å inspisere den, folk som spiller Frogger foran et autonomt kjøretøy. "Takk, Austin," sa Urmson, "for å holde det rart."