Left-Hander's Day: Handedness har ingenting å gjøre med hjerne type

Høyrehendte mennesker er mer logiske, og venstrehåndede mennesker er mer kreative. Ikke sant? Kanskje ikke.

Ifølge en studie publisert i forrige uke i akademisk tidsskrift eLife, hvilken hånd en person foretrekker har ingenting å gjøre med den persons hjerne. En gruppe tyske og sørafrikanske forskere studerte foster og bestemte seg for at høyre eller venstrehendighet utviklet seg i livmor. De fant at håndpreferansen utvikles før hjernens motorcortex knytter seg til ryggraden. Siden ryggraden er ledningen der motorens cortex i hjernen sender kommandoer til en persons lemmer, ville det ikke være fornuftig for hjernen å kontrollere tommelsugende atferd før de to delene er tilkoblet. Forskerne konkluderte videre at handedness er sannsynligvis påvirket av det asymmetriske uttrykket av gener i ryggraden.

Redaktørens notat: For å feire International Left-Hander's Day, Omvendt publiserer denne artikkelen debunking stereotypene knyttet til handedness. Venstrehåndslesere: Du kan være hva du vil være! Denne artikkelen ble opprinnelig publisert 25. februar 2017.

Forskerne skriver at flere studier har vist at fosterets preferanse for en hånd over den andre utvikler seg så tidlig som 13 uker etter unnfangelsen. De kan fortelle dette ved å sammenligne ultralyd der foster blir observert, suger tommelen sine, og deretter følger opp for å finne ut hvilken hånd de foretrekker etter fødselen. De skriver at det er en sterk positiv sammenheng mellom fostrets tommelsuging og håndthet.

"Det er viktig at motorbarken ennå ikke er funksjonelt knyttet til ryggmargen på 13 uker av utviklingen ettersom utvæksten av kortikospinale fremspring ikke kommer inn i den fremre ryggmargen før 15 uker," skriver forskerne. Siden foster viser en håndpreferanse før hjernen deres styrer kroppene, betyr dette at håndpreferanse mest sannsynlig ikke kommer fra hjernen.

Så hva får noen til å foretrekke sin venstre hånd over sin rett, eller omvendt?

Forskerne sier årsaken er epigenetikk. Epigenetikk refererer til hvordan organismer påvirkes av endringer i deres geners uttrykk, snarere enn ved endringer i generene selv. De fant at cellene i venstre og høyre halvdel av ryggmargen viser en signifikant asymmetri i genuttrykk under fosterutvikling. Dette styrker deres argument at ryggmargen, ikke hjernen, bestemmer om vi er venstre- eller høyrehendte.

"Det er sannsynlig at spinal snarere enn kortikale genuttrykk asymmetrier representerer det molekylære grunnlaget for handedness," skriver forskerne.

Det er verdt å merke seg at forskere har spurt om epigenetikk spiller så stor rolle som noen har kreditert dem med. Ikke desto mindre oppdages det at forskerne er på rette spor når de sier at hjernen ikke bestemmer høyre eller venstrehendighet.