Kjører en maraton bra for din helse? En helseekspert veier inn

Det er vanligvis antatt at noen former for trening, som utholdenhetshendelser, undertrykker immunforsvaret og gir deg risiko for infeksjoner, som forkjølelse. Men vår siste gjennomgang av bevisene tyder på at dette trolig ikke er sant. Faktisk synes trening å øke immunforsvaret.

Tanken om at utholdenhetstrening undertrykker immunforsvaret stammer fra forskning på 1980-tallet og 1990-tallet. I disse studiene ble konkurrentene om utholdenhetskonkurranser, som Los Angeles Marathon, spurt om de hadde symptomer på infeksjoner i dagene og ukene etter løpet. Mange gjorde det, og det førte til ideen om at utholdenhetstrening øker infeksjonsrisikoen.

Se også: Inaktivitet legger 1,4 milliarder voksne med risiko for sykdom, unntatt i en nasjon

Et oversett problem i mange av disse studiene var at symptomer på "infeksjoner" ikke ble bekreftet i et laboratorium, så det var ikke kjent om de var ekte sykdomssymptomer. Nyere studier har vist at de fleste symptomene som rapporteres etter maraton er ikke reelle infeksjoner. I stedet er symptomene forårsaket av andre faktorer, for eksempel allergi.

Disse tidligere studiene satte årsaken til økt risiko for "infeksjon" ned til et undertrykt immunsystem. Faktisk har øvelsen en dyp effekt på immunitet, men vi vet nå at disse endringene er feilfortolket.

Øvelse fører til at immunceller endres på to måter. I begynnelsen øker antallet immunceller i blodet dramatisk under treningen. Noen celler, som naturlige morderceller, som behandler infeksjoner, øker ti ganger. Da, når øvelsen er ferdig, reduserer noen immunceller i blodet i vesentlig grad, noen ganger faller til lavere nivåer enn før trening startet i flere timer.

Mange forskere tolket denne høsten i immunceller etter trening for å være immunforsvar. Men vi vet nå at færre immunceller i blodet i flere timer etter trening betyr ikke at disse cellene har gått tapt eller ødelagt. I stedet flytter de til nettsteder i kroppen som sannsynligvis vil bli smittet.

Et eksempel er lungene, fordi raskere og dypere pust under treningen øker sjansen for å inhalere noe smittsomt. Så et lavt antall immunceller i blodet i timene etter trening er ikke immunundertrykkelse. I stedet leter immunceller, som er grunnet av trening, etter infeksjoner i andre deler av kroppen.

En annen grunn til at forskere trodde at immuniteten var kompromittert etter trening, var fordi noen studier rapporterte lavere nivåer av antibakterielle og antivirale proteiner i spyt etter maraton. Disse proteinene, som immunoglobulin-A (IgA), er den første forsvarslinjen mot bakterier og virus som kommer inn i kroppen gjennom munn og nese. Imidlertid vurderte mange studier på den tiden ikke tekniske problemer med måling av IgA. For eksempel endrer IgA nivåer i spytt enten du har trent eller ikke, på grunn av psykisk stress, kosthold, oral helse, og til og med en "tørr munn". Men de fleste studier vurderte ikke disse faktorene.

I dag undersøker de fleste forskere fordelene med trening på immunitet. For eksempel har studier hos mennesker vist at trening noen få minutter før influensalabb eller annen vaksinasjon, forbedrer hvor godt vaksinen fungerer. Andre studier med laboratoriedyr har vist at trening kan hjelpe immunsystemet til å oppdage og drepe kreftceller. Og som nyere undersøkelser viser, kan vanlig trening selv redusere aldring.

Minimere infeksjonsrisiko ved en maraton

Selv om en anstrengende øvelse i seg selv ikke vil øke sannsynligheten for å fange en infeksjon, kan andre faktorer. For det første øker du sjansen for infeksjon ved å delta på alle hendelser der det skjer en stor sammenkomst av mennesker. For det andre kan offentlig transport, spesielt flyselskapsreiser over lange avstander, hvor søvn er forstyrret, også øke infeksjonsrisikoen. Andre faktorer, som å spise et utilstrekkelig kosthold, å bli kaldt og vått, og psykisk stress, har alle vært knyttet til en større sjanse for å utvikle infeksjoner.

For å minimere risikoen for å bli uvel under eller etter en massesporter, som en maraton, er det viktig å opprettholde god hygiene. Vask hendene eller bruk antibakteriell og antiviral håndgel, unngå å berøre munnen, øynene og nesen, ikke del vannflasker, og minimer kontakt med personer som kan ha en infeksjon.

Denne artikkelen ble opprinnelig publisert på The Conversation av James Turner og John P Campbell. Les den opprinnelige artikkelen her.